Nå skal Amazon ta opp konkurransen med Starlink

SpaceX' Starlink-tjeneste er nå ganske godt etablert, inkludert her i Norge, men på dette området – som med de fleste andre områder innen teknologi – må SpaceX finne seg i konkurranse fra andre aktører.

Den kanskje mest fremtredende Starlink-rivalen er Amazon, som med sitt såkalte «Project Kuiper» akter å bli et alternativ til Elon Musks satellittkonstellasjon.

Project Kuiper har allerede fått en del omtale, også her på Digi, og nå er vi ved det punktet at planene skal realiseres for alvor.

Skytes opp 9. april

På Amazons egne nettsider opplyses det nå at den første fullskala-oppskytningen av satellitter etter planen skal skje 9. april.

Oppskytningen vil bringe 27 satellitter opp til en høyde på 450 kilometer ved hjelp av en Atlas V-rakett, og det er United Launch Alliance (ULA) som skal stå for selve oppskytingen – som finner sted i Cape Canaveral Space Force Station i delstaten Florida.

Begivenheten vil kunne bivånes direkte på ULAs nettsider.

Den første generasjonen av Kuiper-konstellasjonen skal etter planen omfatte over 3200 lavbanesatellitter, og Amazon har så langt sikret seg over 80 oppskytninger på veien mot målet. Hver av disse oppskytningene skal legge til dusinvis av satellitter i nettverket.

Amazon har allerede skutt opp et par prototyp-satellitter, noe som skjedde i oktober 2023, og selskapet sier at det oppdraget var en komplett suksess.

Akkurat når kunder kan begynne å bruke Kuiper-tjenesten, er ennå uvisst, men Amazon sikter mot senere i inneværende år.

Som man kan lese på prosjektets egen informasjonsside, består Kuiper av tre hoveddeler: bakkebasert infrastruktur, satellitter og kundeterminaler.

Viste frem terminalene

Den bakkebaserte infrastrukturen inkluderer gateway-antenner som på en sikker måte skal sende og motta kundedata til og fra satellitter, samt telemetri-, sporings- og kontrollantenner som sørger for at satellittene fungerer som de skal.

Et globalt nettverk kobler disse antennene til internett, offentlige skytjenester eller private nettverk.

Satellittene videresender datatrafikken mellom gateway-antennene og kundene, mens terminalene kombinerer antenner og prosessorer i et kompakt system for å levere tilkobling. Amazon avduket for øvrig disse terminalene, som kommer i tre varianter, allerede i mars 2023.

Den minste varianten veier kun ett pund – som tilsvarer litt over 450 gram – og skal være i stand til å levere en nedhastighet på opptil 100 megabit per sekund, lover selskapet.

I det midtre segmentet finner vi standardmodellen, som er en antenne på litt under 11 tommer i diameter og én tomme tykk. Den veier under fem pund, eller cirka 2,2 kilo, og skal oppnå hastigheter på opptil 400 megabit per sekund.

For de aller mest krevende kundene skal Amazon også tilby en voksen terminal som måler 19 x 30 tommer, og denne skal levere nedhastigheter på opptil én gigabit per sekund.

Hva vi kan vente oss av ytelse i praksis, gjenstår å se, og Amazon har heller ikke avslørt prisinformasjon ennå.