Flytter stormaskin ut av Norge

– Migreringen forløp uten dramatikk, siste helg i september, da den nye leverandøren Kyndryl tok over IT-driften fra et datasenter i Belgia.

Det forteller John Kristian Sandvik, direktør for digitalt bedriftsmarked i Storebrand, til Digi.

Kjernesystemet deres innen livsforsikring og pensjon kjører på IBM-teknologi med røtter til 1960-tallet.

Det betyr operativsystemet zOS, stormaskin (mainframe computer), databasen DB2 og applikasjoner i programmeringsspråket Cobol, som håndterer et stort antall transaksjoner.

Nøyaktig omfang får vi ikke, men Sandvik forklarer at blant annet 250.000 nordmenn får utbetalt pensjon gjennom løsningen.

– Storebrand er landets største lønnsutbetaler etter Nav, sier han, for å illustrere litt av kompleksiteten og hvor kritisk denne IT-løsningen er.

Overraskelsen

Migreringen er ledd i en større modernisering av stormaskin, som Storebrand har jobbet med de siste 8–9 årene.

Når de tar farvel med hoffleverandør Tietoevry, som har levert stormaskin og -tjenester til dem siden 2005, så skjer det etter en anbudskonkurranse.

– Vi gjennomførte en anbudsprosess der også de ble invitert, og åpnet for en bred vurdering av markedet. Til min overraskelse viste det seg å være et langt større marked for mainframe-leverandører enn jeg hadde forventet, sier Sandvik.

Han beskriver prosessen som lærerik, der Storebrands krav snevret inn leverandørvalget. Etter en finalerunde med fem kandidater, landet de til slutt på Kyndryl.

– Vemodig

Bruk av stormaskin vil fortsette i mange år, men relativt sett vil det blir mindre og mindre, sammenlignet med andre teknologier, har Tietoevry tidligere uttalt til Digi.

Posten er blant storkundene som nylig har avviklet sitt kundeforhold, og nå følger altså Storebrand etter.

– Det er alltid vemodig å avslutte en leveranse til våre kunder, og spesielt når samarbeidet har vart over nesten to tiår. Når beslutningen er tatt, er vi ekstra fornøyde med å ha vært en viktig bidragsyter ved å hjelpe Storebrand over på ny plattform på en trygg og god måte, i et godt samarbeid med Kyndryl.

Det opplyser Lars Ola Skarnes, leder finans & forsikring i Tietoevry Tech Services i en kommentar til Digi.

Problemfri overgang

Migreringsprosjektet startet i april og ble avsluttet med flytting til et nytt datasenter i Belgia i høst. Underveis har de gått fra IBM z15 til nyeste modell z16.

– Nå har vi en maskin med bedre ytelse og lavere CPU-uttak, sier John Kristian Sandvik i Storebrand.

Kopiering fra én stormaskin til en annen, er ifølge ham en enkel øvelse. Spenningsmomentet lå i alt rundt, som nettverk, portåpninger og lignende, og å få alt til å fungere sømløst.

– Migreringen gikk bra, sier du. Var det ingen utfordringer?

– Nei, det var det faktisk ikke.

Finans- og forsikringskjempen har valgt en hybrid «zCloud»-løsning fra Kyndryl. Det innebærer mange av egenskapene kjent fra sky og en mer fleksibel prismodell, enn de er vant til.

– Det er delte instanser, slik vi også hadde tidligere, og mye strengere krav til å følge med i utviklingen, som jeg tenker er positivt, som å måtte være på nyeste versjoner av all programvare. Det handler rett og slett om å standardisere, for å opprettholde skalerbarhet, sier Sandvik.

Trygt karrierevalg

Storebrand ser på denne infrastrukturen som robust, god og velprøvd. Hvis selskapet skulle utviklet en helt ny pensjonsplattform i dag, ville de ifølge Sandvik antakelig vurdert andre teknologier.

Samtidig ser de ingen grunn til å endre på en løsning som allerede fungerer godt og dekker selskapets behov.

Transformasjoner av typen «lift and shift» med emulering og overgang til Microsoft Azure eller noe annet, har vært utforsket.

– Foreløpig er teknologien lite egnet. Det kan endre seg, men basert på det vi har sett, er vi bedre tjent med å være der vi er. Hvorfor bytte når det fungerer utmerket? sier han.

– Når tror du stormaskin og Cobol-applikasjoner fases ut i Storebrand?

– Det har vi ingen planer om å gjøre. Jeg kan ikke spå når det skjer. Det jeg har sagt til barna mine, er at hvis de vil satse på teknologi, bør de lære seg Cobol. Da tror jeg du er garantert jobb resten av livet.