Nå har Europa en av verdens kraftigste superdatamaskiner

USA har i lang tid hatt en dominerende rolle i det litt smale teknologiske segmentet som kalles superdatamaskiner, men nå har omsider én europeisk nykommer klatret nesten til toppen av listen.

Top500, prosjektet som to ganger i året setter sammen en liste over de 500 kraftigste superdatamaskinene i verden, har nå publisert sin nyeste rangering – og den bekrefter at Europa nå har sikret seg en plass i en meget eksklusiv klubb.

«Jupiter» med exaflops-ytelse

Den tyske superdatamaskinen «Jupiter» inntar nemlig fjerdeplassen på november-listen med en ytelse på nøyaktig 1000 petaflops – som betyr at maskinen offisielt er kontinentets første exaflops-maskin.

«Flops» oversettes til norsk som «flyttallsoperasjoner per sekund», og er altså den vanligste måten å måle ytelsen til datamaskiner på. Én exaflops er det samme som én trillion flyttallsoperasjoner per sekund, altså 10 med 18 nuller bak seg – et enormt tall.

Det er bare fire maskiner på topp 500-listen over de kraftigste superdatamaskinene i verden som befinner seg i exaflops-kategorien. Femteplassen, amerikanske Eagle, har en ytelse på «bare» 561 petaflops

Jupiter inntok fjerdeplassen på topp 500-listen allerede i juni i år, men da med en ytelse på rett under 800 petaflops. Siden den offisielle innvielsen av maskinen i september, som Digi skrev om, har ytelsen altså økt.

Skal få fart på Europas KI-satsing

Som den første exaflops-maskinen utenfor USA regnes Jupiter som en historisk milepæl i europeisk sammenheng. Maskinen representerer en felles investering fra EU og Tyskland på over 500 millioner euro – cirka 5,8 milliarder kroner – og skal få en rekke bruksområder.

En av de viktigste anvendelsene for Jupiter er å få fart på Europas KI-satsing, et område hvor amerikanerne allerede har et relativt stort forsprang.

På det europeiske kontinentet skal den nye superdatamaskinen først og fremst inngå i EUs arbeid med å etablere det de kaller «KI-fabrikker» – en type datasentre som skal brukes til å trene og sette ut i livet avanserte kunstig intelligens-modeller.

– Ved å integrere enorm datakraft, energieffektive datasentre og KI-drevet automatisering, vil disse fabrikkene sette nye standarder for KI-modelltrening, inferens (anvendelse) og utrulling av KI-modeller, skrev EU-kommisjonen i forbindelse med innvielsen.

Norske Olivia faller

Et nettverk av slike KI-fabrikker er under utbygging via det såkalte EuroHPC Joint Undertaking-initiativet, som allerede har etablert 13 fabrikker som tilbyr støtte til små og mellomstore bedrifter.

Når det gjelder den norske superdatamaskinen Olivia, som lå på 117. plass på juni-listen med en ytelse på 13,2 petaflops, har denne falt ned til en 134. plass på november--listen. Olivia ble installert hos Lefdal Mine Data Center i Nordfjordeid i april i år og eies av Sigma2 AS, et statseid selskap opprettet for å anskaffe nasjonale superdatamaskiner.

På toppen av listen har det ikke skjedd de store endringene. Amerikanske El Capitan leder fortsatt med en ytelse på hele 1,8 exaflops, med de to amerikanerne Frontier og Aurora på andre- og tredjeplassen.