Beskytter fibernettet ved å bruke fiber som mikrofon

Sammen med vår egen digitaliseringsminister, Karianne Tung, FN- og ITU-topper, deltok Tampnets leder for forskning og utvikling, Steinar Bjørnstad, på scenen under Internet Governance Forum 2025 på Lillestrøm mandag. Han fortalte om teknologien han selv har utviklet og som Tampnet bruker til overvåkning av sitt fibernett i Nordsjøen og i Mexico-gulfen. Temaet var beskyttelse av kritisk infrastruktur, nærmere bestemt sjøkabler, et tema som stod høyt på agendaen den første dagen av konferansen, som har deltakere fra hele verden, både fysisk og via web.

Bjørnstad fikk også anledning til å fortelle om sensorteknologien Tampnet benytter. Den har han for så vidt beskrevet i Digi Telekom tidligere, men teknologien blir stadig bedre, ifølge oppfinneren selv.

Fiber som mikrofon

– Vi benytter fiberen som en eneste stor sensor, en mikrofon som lytter til det som foregår. Vi kan se og lytte til trålere noen kilometer unna fiberen. Det gjør det mulig for oss å reagere tidlig, sa Bjørnstad.

Før de tok i bruk egen sensorteknologi, forsøkte de å bruke AIS-data for å se trålere som passerte fiberen, men problemet er at båtene kan slå av systemet. For å kunne oppdage trålerne og be dem løfte trålen, utviklet de systemet som tolker ørsmå påvirkninger på kablene og gjenkjenner båters bevegelse.

Han forklarte at det er helt vanlig at en fiskebåt passerer fiberen ti ganger på en dag.

– Det gjør ingen skade der fiberen ligger nedgravd dypt nok. Men enkelte steder er det strømmer som eksponerer fiberen. Det vi har funnet ut nå er at statistikk over små treff på kabelen avdekker hvor kabelen er sårbar. Da får vi også statistikk over hvilke typer fartøyer som går over kabelen, fortalte Bjørnstad.

Han og markedskoordinator Renate Bakken viste fram sensorteknologien deres på en stand under IGF. Der kunne vi få pirke på fiberkablene og se utslagene det ga på skjermen bak.

Kattens lek vises på skjermen

På sin Linkedin-profil har Bjørnstad tidligere lagt ut video av en katt som dasker til fiberkabler, noe som tydelig kan avleses ved hjelp av utstyret de lager. Den videoen har vi lagt inn i videointervjuet av Bjørnstad som ligger ved denne artikkelen. Akkurat katter er ikke noen stor utfordring for fibereierne, det er bare et morsomt eksempel, men mus og rotter kan finne på å gnage på fiberkabler.

Tampnet og Bjørnstads teknologi er for øvrig ikke den eneste norskutviklede teknologien for å overvåke fiber som ble vist fram under IGF2025 mandag. Før paneldebatten der digitaliseringsminister Karianne Tung og Steinar Bjørnstad deltok, ble det vist en video som promoterte DAS-systemet til Trondhjems-firmaet Alcatel Submarine Networks. DAS står for distributed acoustic sensing, og gjør i prinsippet noe av det samme som Tampnet-teknologien, altså å tolke ytre påvirkning på fibersignalene. En av forskjellene, ifølge Bjørnstad, er at hans teknologi er billigere. DAS-systemet sender inn egne lyssignaler og tolker refleksjoner av den i fiberen, mens Tampnet tolker eksisterende lys i fiberen.