Brekke: Telenor Asia har en verdi på 100 milliarder kroner

Onsdag 30. oktober la Telenors konserndirektør Sigve Brekke fram sitt 37. kvartalsresultat. 17. august 2015 overtok han som konsernsjef etter Jon Fredrik Baksaas.

Før den tid var Brekke leder for Telenor Asia og sentral pådriver for selskapets inntreden i India. Blant spørsmålene vi diskuterer med Brekke etter at han har lagt fram tallene for tredje kvartal 2024, hans siste kvartalsresultat for Telenor, er dette:

– Hva ville Telenor vært i dag uten satsingen i Asia?

Brekke har åpenbart forberedt seg på denne type spørsmål, for svaret kommer kontant:

– Jeg vil gi deg et tall på det! Folka mine har regnet litt på hva Asia-satsinga har betydd for Telenor finansielt, sier Brekke.

Og tallene han legger fram viser at i de litt over 20 årene Telenor har vært i Asia, har de investert rundt 65 milliarder kroner. Det inkluderer spektrum, oppkjøp i Thailand og Malaysia og investeringer i bygging av nettverk.

– Så har vi på de samme årene fått tilbake 75 milliarder kroner i utbytte. Altså har vi nullet ut investeringene i utbytte. Dette inkluderer tapet på 30 milliarder kroner i India, sier Brekke.

– Ser du på hva de tre børsnoterte selskapene er verdt, altså vår andel, er det rundt 100 milliarder kroner. Det betyr i realiteten at verdiskapningen i Asia har vært 100 milliarder norske kroner over de årene. Kort sagt er svaret på spørsmålet ditt at hadde vi ikke hatt Asia, ville Telenor vært et mye mindre selskap, sier Brekke.

Har lært mye i Asia

Men han vil gjerne også tre ut av de finansielle betraktningene og snakke om hva Telenor har lært av satsingen i Asia.

– Det er klart at Asia for oss har vært en måte å ta læring fra Norge til Asia på, men etter hvert også ta læring fra Asia til Norden, sier Brekke Han peker særlig på at kostnadseffektiviseringen som skjer i Norden nå, er basert på læring fra Asia.

– Mye av det vi gjør i innkjøpsselskapet vårt bygger på de store volumene vi får fra operasjonene i Asia. Det gir oss mye bedre priser enn det våre konkurrenter i Norden får.

Også på dette området mener Brekke at Asia-satsingen gjør at Telenor er et helt annet selskap enn det ville vært uten.

– Når det er sagt, så må vi jo hele tida justere oss i forhold til den virkeligheten som er. Derfor går vi ut av Pakistan og gikk ut av India. Vi får det ikke til der, sier Brekke, som flere ganger i løpet av onsdag oppsummerer det som en suksess med fusjonene Telenor er med i for selskapene i Thailand og Malaysia.

Og akkurat dette er prosjektet Brekke er litt lei for at han ikke fikk fullført. Telenor ønsket seg en pan-asiatisk storfusjon med Axiata, og hadde langt på vei en avtale om dette. Den gikk i vasken, men Brekke har hele tiden vært klar på at han mener rasjonalet for dette prosjektet fortsatt finnes. I stedet ble det en fusjon med Axiata-selskapet Celcom Axiata og Telenor-selskapet Digi i Malaysia.

Brekke råder sin etterfølger, Benedicte Schilbred Fasmer, til å forfølge dette prosjektet. Og selvsagt å fortsette det gode arbeidet i Norden.

Har betalt ut 144 milliarder

Digi Telekom spør også Brekke om de beste og de verste tingene han har vært med på i Telenor.

– Starter med det beste, da. Jeg synes at i de ti åra jeg har vært her, har Telenor kommet seg gjennom en krevende utfordring for telekomindustrien. Bedre enn de fleste. Grunnen til det er at vi var tidlig ute med å reposisjonere oss.

– Vi gikk ut av India, Vimpelcom, Sentral- og Øst-Europa og konsentrerte oss om Norden og Asia. Vi var også tidlig ute med å begynne å ta i bruk ny teknologi for å drive mer effektivt, sier han.

50 prosent bedre

Brekke viser til at telekomindustrien i Europa, de børsnoterte selskapene, har hatt en helt flat avkastning på de ti årene. Da snakker han om avkastning på børskurser og utbytte.

Det gjelder ikke for Telenor, der Brekke sier avkastningen har vært på 50 prosent. Bedre enn andre teleselskaper, med andre ord.

Summert har Telenor betalt 144 milliarder kroner i utbytte til aksjonærene. 65 milliarder kroner av dette til den største eieren, den norske stat.

– Vi har vært tidlig ute og er godt posisjonert i Norden. Med den digitale grunnmuren som vi har bygd rundt både konnektiviteten og rundt de posisjonene innen sikkerhet som vi har tatt, sier Brekke.

Han er også fornøyd med arbeidet i Bangladesh, Thailand og Malaysia, der de nå, sammen med partnere, sitter posisjonert som nummer én i markeder med færre operatører og klar for å ta den digitale veksten som kommer.

Verst var Myanmar

Når det gjelder andre del av spørsmålet, om det verste han har vært med på, sier Brekke at han ikke er en type som sitter og ser tilbake og angrer særlig mye.

– Det var leit at vi måtte ut av Myanmar. En ting er at vi tjente masse penger der, men først og fremst var det leit fordi jeg så at vår tilstedeværelse var med på å bygge samfunnet. Det at militæret satte fullstendig strek over det, det var leit.

– Var det en tabbe å gå inn i India?

– Nei. Svaret er nei. Men vi underestimerte markedet. Vi baserte oss på at konkurransen var på tradisjonelle tale- og SMS-tjenester. Da databruken eksploderte, hadde vi ikke frekvenser nok til å være med på den reisa. Det er kortversjonen, understreker Brekke.