Cisco kobler sammen kvantedatamaskiner

Cisco mener deres nye kvantenett kan brukes til å skape store virtuelle kvantedatamaskiner.

Veldig overordnet ser strukturen i Ciscos løsning for kvantenett ut omtrent som dagens fibernett. Det er ikke tilfeldig, for bruk av eksisterende fiber og strukturen i dagens nettverk har vært viktig når Cisco har utviklet kvantenettverket fra bunnen.

Nettverket består av alt fra komponentene som skaper kvantesvitsjen til programvaren og systemene som gjør det hele mulig.

Kvantenettverk baserer seg på lys, fotoner, i fiberoptiske kabler. Det er omtrent der likheten med dagens fibernett stopper.

Sammenfiltrede fotoner

Om vi forstår rett det Cisco presenterer i dag, handler det om å forhåndsåpne kanaler eller ruter i nettverket, der fotonene kan gå uforstyrret. Et problem innen kvanteteknologien er at det ikke er mulig å tolke signalene, bearbeide dem, og sende dem videre. I det øyeblikket fotonet måles, påvirkes det også.

I og med at fotonet, som er sammenfiltret med et annet foton, går i kablene, kan det som skjer med ett av dem øyeblikkelig leses av i det andre. Dermed blir det mulig med overføring av informasjon fortere enn lyset kan bevege seg.

På en pressekonferanse onsdag fortalte Cisco at deres kvantenettverk vil snakke med alle mulige varianter av kvantedatamaskiner. Det betyr også at det teoretisk blir mulig å la kvantedatamaskiner som fungerer på helt ulike måter å jobbe sammen om samme oppgave.

Prototyp

Cisco kaller kvantesvitsjen sin for en fungerende prototyp for forskning, som ikke bare kan koble sammen de ulike kvantedatamaskinene, men også fungerer ved romtemperatur.

Under pressekonferansen onsdag sa representanter for Cisco at de forventer at teknologien også vil bli brukt for å bygge datasentre med kvantedatamaskiner. Tanken er da at kunder kan leie datakraft som kan brukes til å løse oppgaver som krever ekstrem regnekapasitet.

Vijoy Pandey, som leder forskning på kommende teknologier i Cisco, pekte spesielt på felt som nye medisiner, værvarsling, finans og materialteknologi som vil dra nytte av kvantedatamaskiner – og kvantenettverk.

Pandey sier kvantesvitsjen både er et betydelig skritt og likevel bare begynnelsen.

Han peker på at dagens kvantedatamaskiner er begrenset til noen få hundre qubits når viktige bransjer trenger millioner av qubits for å få hastigheten som trengs til teknologiske gjennombrudd. For å oppnå det mener Cisco at nettverket er sentralt.

På spørsmål sier Pandey at teleoperatøren vil ha en viktig rolle i byggingen av kvantenettverk. Årsaken er at utstyret vil kunne benytte eksisterende fibernett og de frekvensene i fiberen som teleoperatørene er vant til.

– Telekundene våre får dette designet nå og kan gjøre seg klare til kvantenettverk ved siden av tradisjonelle fibernett, sa han.