Fem år før vi kan ringe direkte fra mobil via satellitt

Det kommer til at ta minst fem år før vi har satellitt-baserte tjenester direkte på «vanlige» mobiltelefoner i Nord-Europa. Det er konklusjonen i en rapport fra den svenske Post- och telestyrelsen (PTS). De har analysert D2D-tjenester, altså «direct to device»-tjenester, blant annet via intervjuer med satellittoperatører.

Frekvensdirektør Espen Slette i Nasjonal kommunikasjonsmyndighet (Nkom) sier at på dette området står de fleste land i Europa likt – i alle fall når det gjelder fastlandet.

Analysen viser at etterspørselen etter avanserte satellittbaserte D2D-tjenester i Sverige er usikker. Begrensninger i tjenestetilbud og mobiltelefoner, samt uklarheter rundt samarbeid mellom mobil- og satellittoperatører gjør at det vil ta tid før tjenestene er på plass.

Frykter monopoler

PTS frykter også at det kan oppstå monopoler, fordi det er mulig at kun én operatør vil velge å tilby slike tjenester i Nord-Europa. En måte å motvirke dette på er å innføre dekningskrav i EUs kommende tildeling av ressurser i 2GHz-båndet.

Det kan åpne for flere aktører, skriver PTS. Dette båndet kalles 2 GHz MSS band, og har 2x30 MHz kapasitet (1980-2010 MHz og 2170-2200 MHz). MSS står for mobile satellite services.

Frekvensdirektør Slette sier at det er viktig å vite at D2D kan realiseres på to ulike måter. En måte å gjøre dette på, er at en satellittoperatør og en bakkebasert mobiloperatør samarbeider om å levere satellittdekning der mobilnettet ikke når fram.

Da kan de benytte mobiloperatørens egne frekvenser og har mulighet til å levere god kapasitet til mobiltelefonene.

Den andre versjonen av D2D er at satellittoperatøren selv skaffer seg frekvenser. Da er det nevnte 2GHz-båndet aktuelt. USA-baserte Starlink gjorde dette i 2025 ved å kjøpe frekvenstillatelser fra Echostar for 17 milliarder dollar, rundt 170 milliarder kroner.

Å stole på USA

Etter at USAs myndigheter antydet at Ukrainas tilgang til Starlinks satellittbaserte nett kunne være en del av forhandlingene om støtte til landet, har flere stemmer pekt på behovet for europeiske satellittnettverk. Den siste tidens kontrovers med en president i USA som direkte truer et europeisk land, Danmark, har neppe redusert denne frykten.

I Tyskland bruker mobiloperatøren Vodafone og satellittoperatøren AST Spacemobile den sikkerhetspolitiske situasjonen som argument. De to har satt opp et felles selskap i Europa og sier det skal gi europeisk kontroll over satellittsystemet, ifølge Light Reading.

Deres plan er både å benytte det nevnte 2GHz-båndet og lokale operatørers nett. I hovedsak er planen å bygge en grossist-forretning, der de selger tilgang direkte fra mobil til satellitt.

Tjenestene er myntet på operatører som ønsker å tette dekningshull, men også myndigheter og nød- og beredskapstjenester. Vodafone skal være ankerkunde for fellesselskapet Satco.

Et annet Starlink-alternativ er det europeiske satellitt-samarbeidet Iris2, som også Norge jobber for å bli en del av.

Samarbeid

I og med at det meste av mobilspektrum er tildelt eksisterende operatører, må satellittoperatører samarbeide med bakkebaserte nett om frekvenser. Ifølge Slette kreves det sterk koordinering for at ikke kommunikasjonen til satellittene skal forstyrre mobilnettet på bakken – og omvendt.

For Starlink er direkte til satellitt en tjeneste som gir mobildekning til områder uten mobildekning på bakken. Det gjelder særlig i store deler av Nord-Amerika og i Afrika. Starlink har for øvrig D2D-støtte i rundt 600 av sine 8000 satellitter.

– I Norge har vi veldig god mobildekning og få folk. Det er noe av grunnen til at vi neppe er det første området som får slike tjenester, sier Slette.

Beredskap

Han ser bruk av satellitt fra mobilen mer som en del av beredskapen, både der mobilnettet ikke har dekning og den dagen mobilnettet er slått ut av en eller annen grunn.

– Kommunikasjon via satellitt kan være et ekstra bein å stå på i krise, sier Slette.

Ett eksempel på en slik krise var brannen i Lærdal i 2014, der både nødnett, mobilnett og bredbånd forsvant.

Det er også verdt å merke seg at det ikke er snakk om bredbånd til og fra mobilen ved D2D. Kapasiteten vil avhenge av antall brukere som henger på en og samme satellitt.

Det er flere fartshumper på veien til direkte mobilkommunikasjon til satellitt. Blant annet må mobilprodusentene bygge inn støtte i mobilene.

Frekvenstillatelsene i 2 GHz MSS-båndet i Europa går ut i 2027, og verdens radiokonferanse WRC-27 vil drøfte satellittkommunikasjon på neste konferanse i Shanghai i Kina høsten 2027.