Følger ekstremvær i sanntid: Vil gjøre 5G-basestasjoner om til nett av værstasjoner

Teknologibedriften Skyfora har begynt arbeidet med å få mobiloperatører med på å oppgradere 5G-basestasjonene sine til et nettverk av værstasjoner.

Ikke alle 5G-basestasjoner egner seg. De må være utstyrt med Dual band-teknologi, altså at de kan kjøre flere frekvensbånd samtidig fordi de da har en så nøyaktig tidssynkronisering at man kan registrere selv ørsmå signalforsinkelser.

Men med dette på plass trengs det ifølge Skyfora bare en programvareoppdatering for at basestasjonene også kan brukes til å observere vær.

Skyforas norske markedsdirektør, Jostein Mælan, forteller til Digi at dersom man bruker mobilnettene til alle de tre operatørene i Norge, så vil trolig flere tusen basestasjoner i Norge kunne inngå i nettverket det Helsinki-baserte selskapet nå skal bygge.

Flomfare i sanntid

5G-basestasjonene i Skyforas planlagte nettverk har GNSS-mottakere som kontinuerlig tar imot signaler fra satellitter. Farten på disse signalene endrer seg hele tiden, fordi fukt i atmosfæren forsinker signalene. Ved å måle forsinkelsen på signalene kan man derfor beregne hvor mye fukt signalene passerer.

– Fukt er et av de viktigste parameterne for hvordan værsystemer oppfører seg, så dermed vil et nettverk med mange nok basestasjoner i prinsippet kunne gi en sanntidsobservasjon med kilometeroppløsning av været over hele kloden.

– Dette gir en detaljert, sanntidsbasert oversikt over utviklingen av stormer, styrtregn og flomfare, og kan brukes til å lage enda raskere og mer presise værvarsler enn i dag, sier Mælan, som kom til Skyfora fra det norske værdata-selskapet Stormgeo tidligere i år.

Vist fram til Nato

Skyfora viste i november fram teknologien sin under Natos teknologikonferanse, DibaX, i Latvia. Sammen med LMT, den største mobiloperatøren i Latvia, fikk de demonstrert systemet sitt i praksis, etter å ha måttet nøye seg med en scenepresentasjon på fjorårets Dibax-konferanse.

Skyfora har ikke installert systemet sitt på alle LMTs rundt 300 basestasjoner i Latvia, men på tilstrekkelig mange antenner til at det kunne fungere som et nettverk, forteller Mælan.

Han vil ikke fortelle nøyaktig hvor mange basestasjoner – i tillegg til en del andre GNSS-mottakere – som ble brukt. Som i Norge regnes telekom-utstyr som kritisk infrastruktur også i Latvia, og Skyfora vil ikke utfordre sikkerheten i mobilnettet når de nå har begynt arbeidet med å få mobiloperatørene som partnere i prosjektet sitt.

– Vi vil ha avtaler med så mange operatører som mulig, og er fullt inneforstått med at basestasjonene deres er veldig kritisk infrastruktur. Vi må derfor kunne garantere at værteknologien vår kan implementeres uten at det går ut over sikkerheten, og at teknologien ikke påvirker den jobben basestasjonene og resten av teleinfrastrukturen skal gjøre. Det har vi nå vist at vi får til, men det er enda mye cybersecurity som skal på plass. Datasikkerhet vil ha høyeste prioritet, sier Mælan.

Avslører jamming

Samarbeidet med LMT gjør at Skyforas nettverk av værstasjoner basert på 5G-basestasjoner vil starte i Latvia. Mælan håper de vil være i drift der i løpet av et drøyt år.

I tillegg får de et utstillingsvindu i New York, der de skal teste teknologien ved å utplassere rundt 30 egne sensorer i løpet av våren 2026, som vil streame åpne GNSS-signaler fra satellitter.

Fordelene ved å bruke 5G-basestasjoner er imidlertid åpenbar. Ved å utnytte mobilnettverkene får man aktivert opptil flere tusen sensorer samtidig, og i tillegg er oppetiden til mobilinfrastrukturen ekstremt høy, sier Mælan.

Kundene, som Skyfora også har begynt å ringe inn, befinner seg i en rekke bransjer. Varslene vil kunne gi energi- og fornybarsektoren mer presise korttidsprognoser, som er viktig for beskyttelse av kraftproduksjon, balansering av kraftnettene, og for handelen med kraft.

Også Forsvaret, beredskapsmyndigheter, transportbransjen, værselskaper og teleselskaper er blant dem Skyfora ser for seg har bruk for teknologien deres.

– Dette er data som gjør en reell forskjell for alle sektorer som er påvirket av raskt skiftende vær, sier Mælan.

Et «biprodukt» av de analysene Skyfora gjør av GNSS-signalene, er at man kan se om signalene forstyrres. Systemet kan med andre ord avsløre og observere jamming.

– Selv om ikke det er vår primære forretningsidé, er det naturlig nok dette Nato er spesielt interessert i, sier Mælan.