Første mobilnett i Europa flytter inn i offentlig skytjeneste

Ifølge nyhetsbyrået Reuters er dette første gang en eksisterende mobiloperatør legger selve kjernen i mobiloperasjonen i en offentlig skytjeneste. Amazon Web Services (AWS) har i flere år snakket om å tilby 5G-tjenester til mobiloperatører, og har tidligere hjulpet mobiloperatøren Dish i USA til å bygge opp en skybasert operasjon. Forskjellen er at Dish var en helt ny operatør, uten masse gammel moro i form av datasystemer og dedikert teleutstyr.

En av direktørene i AWS, Jan Hofmeyr, sier i et intervju at det var mye enklere å bygge Dish-nettverket, fordi de ikke hadde noen eksisterende systemer som måtte modifiseres til å virke med skyløsningene.

Det er Nokia som leverer programvaren som gjør det mulig å legge kjernen i 5G-nettverket til Telefonica i skytjenesten. De jobbet også sammen med AWS i løsningen for Dish. I en tidligere fase av prosjektet, jobbet Telefonica Tyskland også med Ericsson.

Tester på én million kunder

Teknologi- og IT-direktør hos Teleconica, Mallik Rao, sier til Reuters at han ønsker å se at løsningen virker i minst ett eller to kvartaler før ytterligere 30-40 prosent av kundebasen på 45 millioner kunder i Tyskland flyttes til skyen i 2025-2026.

Blant fordelene med å legge 5G-kjernen i en skyløsning, fremheves det i en melding fra O2 Telefonica at det vil ta kortere tid å introdusere nye tjenester eller oppdateringer til brukerne. Nye nettverksfunksjoner kan innføres med noen tasteklikk, samtidig som trafikken og tjenestene vil fortsette å fungere, selv om en enkelt server skulle gå i stykker. Avbruddsfritt telenett blir bare viktigere med 5G, som ventes å skulle levere kritiske tjenester til alt fra industri til nødnett.

Skybaserte telenett

Når Telefonica Tyskland (O2 Telefonica) nå blir første operatør som tar 5G-kjernen til en offentlig skytjeneste som AWS i Europa, er de på ingen måte alene om å jobbe med dette. Teleoperatører har et sterkt og kontinuerlig behov for å redusere kostnader og gjøre operasjonene mer attraktive for investorer. Bruk av programvarebaserte måter til å produsere teletjenestene på, er en av kandidatene til å gjøre investeringer og drift billigere.

Her finnes det etter det vi forstår grovt sett to ulike metoder. Den ene er å følge standarden for åpne radionett – Open RAN – der ideen er at operatørene skal kunne blande utstyr og programvare fra ulike leverandører. Det skal gi konkurranse, flere aktører og lavere priser.

Den andre metoden er at de tradisjonelle leverandørene leverer sine 5G-løsninger i en skyløsning. Fortsatt leverandørspesifikke løsninger, men med fleksibiliteten og skalerbarheten i at det hele er programvare kjørt på servere hos en global skyleverandør.

Store investeringer i telekom

Både AWS og konkurrenten Microsoft Azure har lenge sendt lange, og kanskje litt lystne, blikk mot telesektoren, der det investeres enorme summer hvert år. Det er ventet at investeringer i skybaserte løsninger vil øke fra 19,7 milliarder dollar i 2021 til 108,7 milliarder dollar i 2030. Den siste datoen er for øvrig også sammenfallende med tidspunktet det ventes at investeringene i kommersiell 6G vil begynne.

I tillegg finnes det en rekke varianter av disse tilnærmingene. I et intervju med Digi Telekom i februar fortalte Arne Igesund og Tore Kristoffersen, som jobber henholdsvis som leder for mobil og leder for tjenesteproduksjon i Lyse Tele/Ice, at de tar i bruk en skybasert 5G-løsning fra Mavenir for å levere rent 5G-nett etter sommeren i år. Dette er også en skyløsning, men i en lukket privat sky.