Kina vil bli en rom-stormakt og planlegger 26.000 nye satellitter

Kina planlegger å bli en supermakt i rommet, skriver nettavisen Nikkei Asia. Verdens nest mest folkerike land skal ha planer om å ta opp konkurransen med USA ved å skyte opp ikke mindre enn 26.000 satellitter.

Planen skal visstnok være å ta igjen USA på romfart rundt år 2030.

Mange satellitter

Til sammenligning består Starlink i januar 2024 av 5.289 satellitter, av 12.000 planlagte på kort sikt. På lang sikt er det planlagt hele 42.000 satellitter. Starlink er en satellittbasert internettjeneste som er eid av Elon Musks selskap SpaceX.

3. januar 2024 var det totalt 8377 aktive satellitter i ulike baner rundt jorden. Antallet vil med andre ord mangedobles i årene som kommer, dersom alle disse planene gjennomføres.

Kinas planer

China Satellite Network («CSN») er heleid av den kinesiske staten og planlegger å skyte opp 1300 satellitter innen 2029, med oppstart i første halvdel av 2024. Dette er bare 10 prosent av de 13.000 selskapet håper på å ha skutt opp innen 2035.

For det meste er det snakk om et stort antall kommunikasjonssatellitter av lignende type som Starlink og andre er kjent for.

Tanken er at de over tid skal etablere et satellittbasert nettverk for høyhastighets 6G-kommunikasjon.

Ifølge Nikkei Asia skal Kina allerede være i gang med å konstruere en ny oppskytningsrampe spesifikt tiltenkt disse kommunikasjonssatellittene. Denne skal ligge i nærheten av deres allerede etablerte oppskytningsplass Wenchang, sør i Hainan-provinsen. Sistnevnte er en av Kinas romhavner for store raketter.

Navigasjon

Det er ikke første gang Kina bestemmer seg for å gjennomføre et stort satellittprosjekt. I 2020 ferdigstilte landet navigasjonssatelittsystemet BeiDou og et stort antall kinesiske selskap byttet da over til det fra GPS. Det er ventet at en del land som har nære bånd til Kina vil følge etter og gjøre det samme.

Dette prosjektet krevde riktignok ikke i nærheten av så mange satellitter, men de må i høyere bane og kan ikke skytes opp i samme store antall samtidig, så noen dans på roser var det nok heller ikke.

Av satellittbaserte posisjoneringssystemer er GPS det klart mest kjente, men foruten det og Kinas nye BeiDou-system finnes det to til: Russlands GLONASS og EUs Gallileo. Mange smarttelefoner og andre enheter støtter flere slike systemer, og er dermed mindre avhengig av tilgang til ett enkelt system.

Vesten blir nervøs

Også andre kinesiske selskaper planlegger oppskytning av satellitter i stor stil.

For eksempel skal GalaxySpace (Beijing) Technology planlegge å plassere 1000 satellitter i lav bane, mens et annet selskap som er deleid av myndighetene i Shanghai har samme plan for rundt 12.000 satellitter. Sistnevnte har uttalt at de første 600 av dem skal være i banen innen utgangen av 2025.

Andre igjen skal ha planer om å plassere fra 138 til 300 satellitter i lav bane innen 2025.

Alle disse rom-ambisjonene fra Kinas side har gjort Vesten en smule nervøs, og kontrakter og aksjekjøp i forbindelse med satellittprosjekter blant annet i Tyskland og USA har blitt stanset eller blokkert fordi kinesiske interesser har ønsket å investere i disse prosjektene.