Mer enn dobler staben

Den 8. oktober i fjor ble det klart at Ericsson fikk avtalen om å bygge radiodelen av Telias mobilnettverk, en utbygging Telia den gang sa ville starte i april. Ifølge en TV-reklame som ruller over skjermene for tiden, er de «godt i gang» med å rulle ut 5G-nettet i hele landet.

Drøyt to måneder seinere, 13. desember, kunngjorde Telenor at Ericsson også skal bygge deres radionett. I begge nettverkene erstatter Ericsson radioutstyr fra Huawei. Det skjer ikke over natten, men i løpet av flere år.

Trenger mer folk

Sjefen for Ericsson i Norge, Jan Christian Hole, har jobbet i selskapet siden 1989 og husker godt tida da Ericsson var et stort selskap som blant mye annet drev med utvikling av utstyr til telenettene i Norge. Det har endret seg drastisk. I fjor sommer var selskapet 45 personer i Norge.

– Vi har nå behov for å bygge opp organisasjonen etter en periode der blant annet globaliseringen i industrien har ført til at vi ikke lenger driver med utvikling i Norge. De siste årene har vi fått flere viktige kontrakter, med de to store 5G-kontraktene i fjor høst som en topp, sier Hole.

Han forteller at selskapet har økt antallet ansatte til 80 nå og trenger fortsatt flere medarbeidere, uten at han vil si nøyaktig hvor mange Ericsson-ansatte det vil være før de føler seg tilstrekkelig bemannet. Det han ønsker å passe på, er at organisasjonen ikke blir for stor og byråkratisk.

Det er flere årsaker til behovet for å øke staben i Norge. Hole peker på at myndighetene gjennom blant annet Nasjonal sikkerhetsmyndighet stiller strenge krav til leverandøren av samfunnskritisk infrastruktur. Blant annet trengs det mange lokalt ansatte med sikkerhetsklarering i prosjektene de jobber med.

– Blant kravene er at vi må ha en lokal organisasjon på plass. Vi kan ikke basere oss bare på ressurser fra Ericsson i andre deler av verden, selv om vi får mye faglig bistand fra Ericsson i resten av verden, sier Hole.

– Jakter ikke på Huawei-folk

Når vi spør Hole om han aktivt jakter på konkurrenten Huaweis ansatte i Norge, benekter han det.

– Vi går ikke ut og henter folk, men legger ut annonser og får inn svar fra gode søkere. Det er ikke til å unngå at det kommer mange spennende søkere fra hele telebransjen som ser at vi har fått interessante oppgaver og som vil jobbe hos oss. Og blant dem finner vi folk fra både partnere og konkurrenter, også folk som har jobbet hos Huawei tidligere, sier Hole, som kan bekrefte at de har flere ansatte som tidligere jobbet hos den kinesiskeide konkurrenten.

Kompetansen Ericsson jakter på dreier seg rundt prosjektledelse, løsningsarkitekter, systemintegratorer og en del andre folk med kompetanse innen IT og telekom.

– Det er ikke bare kompetanse på radioaksess vi trenger, men også forretningsstøtte, driftsstøtte, kjernenett og IP vi søker etter, sier Hole, og legger til at de har stillingsannonser ute for stillinger innen alle disse disiplinene.

– Vi har fylt de viktigste posisjonene. Nå handler det om å fylle på med kapasitet de neste to kvartalene, sier Hole.

Skiller Telenor og Telia

Ericsson er i noenlunde samme situasjon som Huawei var i da de bygde mobilnett for både Telenor og Telia. Løsningen den gang ble å bygge opp to organisasjoner, en for Telia og en for Telenor. Disse holdt også til på ulike geografiske lokasjoner.

– Vi bygger opp to organisasjoner for å bidra til at Telia og Telenor skal være helt sikre på at det er vanntette skott mellom organisasjonene, slik at de skal være helt sikre på integriteten i dialogene med våre folk, sier Hole.

Den norske Ericsson-organisasjonen vil støtte seg på kompetansemiljøene i andre land der Ericsson har virksomhet, og særlig benytte fagkompetansen i Stockholm og Lund, der selskapet driver med 5G-utvikling.

I dag holder Ericsson til på IT Fornebu. Dagens lokaler begynner å bli trange, så alternative løsninger er under vurdering.

Innovasjon for sluttkundene

Selv om Hole ikke ser for seg at det vil bli gjort utvikling av teleteknologi i Norge i Ericsson-regi med det første, sier han at kontraktene med Telenor og Telia inneholder elementer av innovasjon, særlig når det gjelder løsninger rettet mot sluttkundene, som i dette tilfellet både kan være forbrukere og industri.

– Dessuten er jo 5G en viktig innovasjonsplattform for det digitale Norge. Det er klart vi skal spille en rolle der, sier Hole.

Ericsson skal for øvrig også levere den virtualiserte taleløsningen for begge operatører, knyttet til kjernenett fra Nokia. Det betyr for øvrig at alle de tre norske mobiloperatørene har samme leverandør av «motoren» i kjernen i nettverkene, altså Nokia.