Norsk rederi etterforsket for kabelkutt i Østersjøen for andre gang på ett år

Latviske medier melder at det norske lasteskipet Silver Copenhagen fra Bergen-rederiet Silver Sea ble bordet av latvisk politi 2. januar, mistenkt for å ha forårsaket skadene på en undersjøisk fiberkabel mellom Litauen og Latvia.

Ifølge statlig latvisk TV opplyser latvisk politi at skipet først beveget seg over en kabel som ikke er i bruk, og deretter endret kurs til den aktive, nå skadde BCS East-kabelen mellom Liepaja i Latvia og Sventaja i Litauen.

Dette er den syvende kabelen som blir meldt skadet i Østersjøen i løpet av én uke, etter at fem internasjonale kabler til Estland og en lokal estisk kabel ble ødelagt i romjulen.

Estisk politi gikk søndag kveld igjen om bord i det norske skipet for å avhøre mannskapet og inspisere ankeret, annet teknisk utstyr og skipets loggbøker.

Mandag opplyser imidlertid latvisk politi ifølge avisen Liepajniekiem at det ikke er noe som tyder på at det er noen sammenheng mellom skipet og skaden på den 97 kilometer lange kabelen mellom Liepaja i Latvia og Sventaja i Litauen. Kabelen eies av svenske Arelion.

Politiet sier også at mannskapet på Silver Copenhagen har samarbeidet godt med dem og frivillig gitt dem den informasjonen de har bedt om til etterforskningen.

– Ble ikke innbragt

Silver Seas gründer og administrerende direktør Tormod Fossmark forteller til Digi at Silver Copenhagen ikke ble innbragt, men har seilt til Liepaja fra den latviske havnebyen Klaipeda for å laste trevirke. Latviske myndigheter tok ifølge Fossmark kontakt etter at skipet hadde lagt til kai som planlagt.

Trelasten er tatt om bord nå, og Fossmark sier at skipet etter planen skal ta lasten til Færøyene i kveld (mandag) dersom været tillater det.

Fossmark sier at det er undersøkelsene av skipet, hvor det blant annet ikke ble funnet skader eller skrammer som tydet på at det hadde vært involvert i kabelkuttingen, som gjør at rederiet nå har fått beskjed fra latvisk politi om at skipet ikke lenger er mistenkt for å ha vært involvert og kan forlate havnen i Liepaja når det ønsker.

Han forteller at ankerne på skipene i Silver Sea-flåten er sikret med kjetting, lås og brems på ankertromlene, men sier at det ikke er noen alarmer som går om ankeret droppes mens skipet er i fart.

– Dette skjer «aldri» skriver Fossmark. – Jeg kan ikke erindre at vi noengang har sluppet ut ankeret ved et uhell.

Skip nr. 2 som stanses

Dette er andre gang på under ett år at et av Silver Seas frakteskip blir innbrakt, mistenkt for å ha kappet fiberkabler i Østersjøen.

30. januar i fjor ble fryseskipet Silver Dania innbrakt til Tromsø av norsk kystvakt fordi latviske myndigheter mistenkte det for å ha ødelagt den undersjøiske kabelen til den latviske statskringkasteren LVRTC mellom Ventspils og Gotland tidlig om morgenen 26 januar. Skipet fikk imidlertid forlate Tromsø allerede neste dag, etter at det ifølge politiet ikke var gjort funn som knyttet skipet til kabelkuttingen 130 kilometer fra den latviske kysten.

Den gang sa Fossmark til Fiskeribladet at han var overrasket over at skipet ble oppbrakt, både fordi skipet uansett skulle til norsk havn og fordi et annet fartøy – det Malta-registrerte lasteskipet Vezhen – allerede var innbrakt til Karlskrona i Sverige, mistenkt for samme kabelkutting.

I forbindelse med innbringingen av Silver Dania kom det fram at skipet hadde russisk mannskap. Fossmark har ikke svart på Digis spørsmål om hvilken nasjonalitet mannskapet på Silver Copenhagen har.

Silver Sea har hatt stor aktivitet rundt frakt av fisk fra Russland til blant annet Nederland etter at de fleste andre rederier kuttet ut slike frakteoppdrag da Russland invaderte Ukraina i 2022.

Fiskeribladet fant i 2024 dokumentasjon på at syv av rederiets båter – deriblant Silver Copenhagen – hadde hadde hentet russisk fisk 32 ganger i Murmansk.

Fossmark sa dengang til Fiskeribladet at Silver Sea frakter fisk som er lovlig vare og ikke er omfattet av sanksjoner.

– Dersom Norge og EU ønsker å stoppe eksport av russisk fisk, vil vi selvfølgelig forholde oss til det, la han til.

Han gjorde det også klart at rederiet «tar avstand fra den angrepskrigen som Russland har mot Ukraina».

Ankerspor på flere mil

Samtidig som latviske myndigheter etterforsker kappingen av Arelions BSC East-kabel, er ulike lands myndigheter i gang med etterforskningen av skadene som ble oppdaget på en rekke kabler i Østersjøen i løpet av romjulen.

Reparasjonsarbeidene er også i gang. Martin Sjögren, som er kommunikasjonsansvarlig i Arelion, skriver i en e-post til Digi at man har begynt å reparere Sweden-Estonia EE-S1-kabelen og at man deretter vil reparere Finland-Estonia 2-kabelen mellom Helsingfors og Tallinn, før BCS East-kabelen repareres.

Sjøgren sier at Arelion ikke vet hva som har forårsaket skadene på BCS East og Sweden-Estonia EE-S1, men opplyser at selskapet samarbeider med flere myndigheter i Østersjø-regionen i deres etterforskninger.

Finland-Estonia 2-kabelen er det lasteskipet Fitburg som er mistenkt for å ha skadet. To andre kabler skal ha blitt ødelagt i den samme hendelsen. I helgen opplyste finske myndigheter at de hadde funnet spor på havbunnen som tyder på at Fitburgs anker skal ha blitt dratt flere titalls kilometer langs havbunnen.

Et besetningsmedlem på Fitburg er arrestert, mens tre andre har fått reiseforbud mens etterforskningen av denne hendelsen pågår. Finsk politi sier til avisen Helsingin Sanomat at arbeidet kan ta flere uker.

Opprinnelig sto det i saken at Silver Sea-skipet som ble innbragt til Tromsø i fjor, heter Silver Danica. Det riktige navnet er Silver Dania. Feilen ble rettet klokka 10.40 tirsdag 6. januar.