Ny trend anført av Whatsapp truer operatørenes fyrstelige SMS-inntekter

Hvert år blir det sendt mer enn to tusen milliarder SMS-meldinger av typen applikasjon-til-person (A2P) globalt. Meldingene består av kundekommunikasjon, reklame, engangspassord og pinkoder til to-faktor-autentisering (2FA).

Denne trafikken gir en jevn strøm av inntekter til mobilselskapene, som tar seg betalt for å ta imot, eller å terminere SMS-ene i eget nett, som det heter på fagspråket.

SMS-basert autentisering er alene verdt 39 milliarder dollar til neste år, eller fem prosent av mobilselskapenes samlede omsetning, viser en ny rapport fra Juniper Research.

Terminering av A2P i egne nettverk gir verdens mobilselskaper en samlet årlig inntekt på 46 milliarder dollar, hvis vi skal tro tall fra Statista.

Anrop truer gullegget

Juniper Research peker imidlertid på en ny trend, som er egnet til å helle isvann i operatørenes blodomløp.

Flash calling heter fenomenet, som er spådd en svært hurtig vekst på bekostning av tekstmeldingene med pinkoder. Det er automatiserte anrop, som avsluttes før du rekker ta telefonen.

Hensikten med anropet er å lese av de siste sifrene i telefonnummeret, som da fungerer som en autentiseringskode. Nummeret som ringer er forskjellig hver gang, noe som skal ivareta sikkerheten.

Metoden kan ete opp en betydelig del av milliardinntektene, som operatørene tjener på dagens A2P-meldinger, mener analytikerne.

De spår at antallet flash calling-anrop globalt vil øke fra 60 millioner i 2021 til svimlende 130 milliarder anrop innen 2026. I så fall snakker vi om en nesten uvirkelig vekst på mer enn 185.000 prosent de fem neste årene.

I en fersk rapport gir Juniper Research operatørene det klare råd å snarest implementere løsninger som kan identifisere slike anrop for om mulig å beskytte deler av inntektsgrunnlaget.

– Flash calling-tjenester har potensial til å disrupte SMS-teknologi på et vis som mangler sidestykke. Teleoperatører er nødt til å støtte tjenester over både SMS og flash calling. I motsatt fall vil inntektene fra autentisering bli redusert, konstaterer senioranalytiker Sam Barker i Juniper i en pressemelding.

Må lese anropsloggen

For at teknikken skal fungere optimalt må appen ha mulighet til å registrere hvilket telefonnummer som ringte deg opp.

Det krever i utgangspunktet adgang til samtaleloggen, som betyr at Iphone er utelukket. Apple gir ikke tredjepart adgang til samtaleloggene.

Det er likevel ikke hele sannheten. Flash calling kan i hvert fall i teorien fungere helt uavhengig av sluttbrukers utstyr og plattform, selv på fasttelefon – gitt at du har en form for nummervisning og kan lese av nummeret som ringte deg opp.

Virkelig brukervennlig blir det imidlertid først når teknikken fungerer helautomatisk, som er mulig på Android såfremt appen får tillatelse til å lese loggen din.

Det blir bare spekulasjoner, men hvis trenden tar av slik Juniper Research spår, så vil kanskje Apple også bli nødt til å innføre et eget API som åpner for flash calling under IOS?

Whatsapp – og kanskje Facebook?

Trenden ser uansett ut til å bli anført av den populære meldingsappen Whatsapp, som siden i sommer skal ha jobbet med å innføre flash calling, som et alternativ til SMS-basert autentisering.

Funksjonen skal være del av en betautgave med versjonsnummer 2.21.11.7 for Android-baserte mobiler. Det er ikke kjent når den eventuelt vil dukke opp i den offisielle utgaven.

Det er vel ikke helt utenkelig at Meta, eierselskapet som også har Facebook, Instagram og Messenger i sin portefølje, vurderer å innfører flash calling også på flere tjenester senere.

Telegram har allerede støtte for flash calling.

Telenor er tvilende

Telenor var en pioner innen å ta grep mot såkalt grårute A2P-trafikk i 2007. De innførte da tiltak, som hittil kan ha tjent en milliard kroner eller mer på, hvis vi legger eldre anslag til grunn.

Flash calling som fenomen, eller trend som kan ta over for A2P-trafikk virker de ikke spesielt bekymret for.

– Dette har vi ikke sett i Norge, og vi frykter ikke utviklingen. Vi er tvilende til om kunder vil føle det er greit å motta koder via anrop, sier pressesjef Anders Krokan i Telenor Norge.