Satellitter gir mobildekning etter kabelbrudd i Finnmark

Halv åtte lørdag morgen røk en sjøkabel i nærheten av Hammerfest, og sørget for at et større område i Vest-Finnmark mistet mobildekningen.

Telenor regner ikke med at kabelen er reparert før sent onsdag kveld, men allerede søndag ettermiddag var den første av de åtte basestasjonene deres som hadde mistet signalforbindelsen, i drift igjen.

Mandag ettermiddag var basestasjon nummer to oppe, og Telenor jobber med å få opp enda flere, selv om de ikke får signaler fra den ødelagte sjøkabelen.

Telenor har nemlig brukt satellittbasert kommunikasjon som erstatning for den ødelagte fiberen.

Ikke nok til alle

I begynnelsen av januar ble løsningen koblet på en mobil basestasjon etter at et drivanker kappet en sjøkabel ved Bø i Vesterålen. Men dette er første gang Telenor bruker løsningen på ordinære basestasjoner, og til å utbedre et utfall av denne størrelsen, forteller Amundsen.

Ved å koble satelittantenne og -mottaker til basestasjonene kan de håndtere tale, SMS-meldinger og begrenset datatrafikk. Oppkoblingen gjøres i løpet av et par timer, men i tillegg kommer logistikken rundt å få utstyret ut til basestasjonene, forteller Amundsen.

– Markerer dette et skifte når det kommer til kriseberedskap?

– Det korte svaret er ja. For et halvt år siden ville det ikke vært mulig å få dette til. Men Telenor har rundt 9000 basestasjoner, og vi kan ikke ha satellitt-backup for alle disse. Det ville krevd flere hundre enheter. Selv om alle basestasjonene våre er klargjort for dette utstyret, har vi for øyeblikket bare noen håndfuller av enhetene ved våre 17 regionale lagre.

Amundsen forteller at en av disse satellitt-enhetene var på plass i Finnmark da kabelbruddet skjedde, og kunne kobles på relativt raskt, i Skaidi. Telenor har fått flydd opp 3-4 enheter i tillegg. Den første av disse ble montert på en basestasjon ved Sarabyneset, sørvest for Kvalsund, mandag ettermiddag, og Amundsen tror de etter hvert vil få opp inntil fire av de åtte rammede basestasjonene ved hjelp av satellitt.

Han vil ikke si hvilke satellitter eller satellittoperatører Telenor bruker mot utfallet i Finnmark, men forteller at løsningen kan brukes uavhengig av satellittoperatør.

Hammerfest by har ikke vært rammet av kabelbruddet. At det er relativt tynt befolkede områder som har mistet mobildekningen, har gjort at denne løsningen har fungert godt, selv med begrenset datakapasitet, sier Amundsen.

Telia og Ice rammet

Også Telia og Ice er rammet av kabelbruddet i Finnmark. Telias kommunikasjonssjef Ellen Cecilie Scheen opplyser til Digi at åtte av deres basestasjoner er ute av drift, og forteller at også de vurderer satellittløsninger.

– Vi sender bærbare basestasjoner nordover i dag. Dersom utfallet blir langvarig kan vi kjøre ut små basestasjoner med Starlink som backhaul, skriver hun i en epost.

Lyses kommunikasjonssjef for tele, Andreas Veggeland, skriver i en epost til Digi at Ice har utfall på syv basestasjoner, men at overlappende dekningsområde gjør at ingen av deres kunder er helt uten mobildekning.