Satellitter lekker: Samtaler, SMS og data kan snappes opp for en billig penge

Med utstyr for et relativt lite beløp kan man fange opp ukrypterte telefonsamtaler, tekstmeldinger og kommunikasjon for eksempel fra det amerikanske og meksikanske forsvaret. Det skriver det amerikanske nettmagasinet Wired.

Forskere ved universiteter i USA har nemlig ved hjelp av en hyllevare-satellittmottaker som kan kjøpes for bare 800 dollar, eller knappe 8200 kroner, klart å avlytte trafikk til og fra kommunikasjonssatellitter.

Resultatet er nylig publisert i en vitenskapelig artikkel.

Snappet opp kritisk kommunikasjon

Forskerne fant ukrypterte telefonsamtaler og tekstmeldinger fra operatøren T-Mobiles mobilnett, samt kommunikasjon til og fra kritisk infrastruktur som strømforsyning og olje- og gassplattformer. Det var også mulig å hente ut kommunikasjon fra amerikanske og meksikanske militære og politimyndigheter, som avslørte plasseringen av personell, utstyr og anlegg.

Professor Aaron Schulman ved University of California San Diego, som deltok i prosjektet, sier til Wired:

– Det sjokkerte oss fullstendig. Det finnes kritiske deler av infrastrukturen vår som er sterkt avhengige av dette satellittøkosystemet, og vi trodde alt var kryptert. Men gang på gang, når vi fant noe nytt, viste det seg at det ikke var tilfelle.

Forskerne rettet mottakeren mot ulike satellitter og brukte deretter flere måneder på å rekonstruere innholdet.

Flere fortsatt uten kryptering

Professoren mener at operatørene rett og slett ikke har vurdert muligheten for avlytting.

Forskerne har brukt de siste tolv månedene på å varsle selskapene hvis sensitive data ble eksponert i kommunikasjonen. De fleste har i mellomtiden kryptert trafikken, blant dem T-Mobile, men flere har fortsatt ikke lagt til kryptering.

Forskere har tidligere pekt på problemer med ukryptert satellittkommunikasjon, men de nye funnene ser ut til å være langt mer omfattende enn tidligere.

Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig for TUs abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.