Space Norway velger Telesats lavbanesatellitter – vil sikre nasjonal kontroll over satellittdata

Space Norway meldte tirsdag at de har signert en intensjonsavtale med den kanadiske satellittoperatøren Telesat om å knytte seg til deres nettverk av lavbanesatellitter, kalt Lightspeed.

Telesat sendte opp sin første lavbanesatellitt i 2018, men Lightspeed-nettverket vil ikke være operativt før ved årsskiftet 2027–2028. Da skal nettverket være globalt og bestå av 198 lavbanesatellitter.

Space Norway og Telesat opplyser at de forventer å signere forpliktende avtaler innen andre halvdel av 2025, noe som betyr innen første juli om det skal tas bokstavelig.

Gigabit fra Arktis til Afrika

I meldingen de har sendt ut om avtaleinngåelsen, skriver Space Norway at de planlegger å innlemme en multi-Gbps Telesat Lightspeed-tjeneste i tjenesteporteføljen sin.

Tilknytningen til Telesat Lightspeed-nettverket vil gjøre dem i stand til å tilby tjenester med gigabit-datahastigheter og forsinkelser på linje med fibernettverk til avsidesliggende områder, ifølge det Telesat selv skriver om Lightspeed-nettverket sitt.

Samarbeidet med Telesat vil også inkludere sømløs tilpasning av tilkoblingen via Space Norways egen infrastruktur.

Space Norway skriver at Lightspeed-nettverket vil gi sikker kommunikasjon for Norge og Norges allierte i Arktis, og for profesjonelle brukere i hele Europa, Midtøsten og Afrika.

– Med Space Norways flerbanestrategi er Telesat Lightspeed-nettverket et naturlig neste steg. Systemet har en avansert arkitektur med optiske koblinger mellom satellittene, og det støtter private landingsstasjoner. Slik kan vi betjene nasjonale behov med de strengeste sikkerhetsstandardene, sier Morten Tengs, administrerende direktør i Space Norway i meldingen.

Dan Goldberg, president og administrerende direktør i Telesat, sier i meldingen at systemet deres gir store utviklingsmuligheter for både forsvar og andre virksomheter hvor som helst i verden.

Nasjonal kontroll

Lightspeed-nettverkets 198 satellitter blir svært få sammenlignet med Starlink, som allerede i dag har mer enn 7000 lavbanesatellitter. Med 634 satellitter i bane har også Eutelsat betydelig flere lavbanesatellitter i sitt Oneweb-nettverk, enn Telesat planlegger å ha i 2028.

– Telesat var egentlig tidlig ute med å etablere ett sånt nettverk, men slet i starten med finansiering. Derfor kom de litt senere på banen enn Oneweb og Starlink, forteller Jan Hetland, direktør for datatjenester i Space Norway, til Digi.

– Kan et nettverk på 198 satellitter måle seg med Starlinks mer enn 7000?

– Hovedgrunnen til valget av Telesat er evnen og muligheten for nasjonal kontroll, sier Hetland, og viser til den politiske tilknytningen til Starlink og toppsjefen Elon Musk.

– Telesat er et stort børsnotert selskap som opererer etter andre prinsipper enn en egenrådig milliardær, sier han.

Han påpeker at både Norge og Canada er Nato-land som har strategiske interesser i Arktis.

En del av avtalen er å bygge bakkestasjoner på norsk jord, som er en forutsetning for å kunne motta trafikken fra satellittene nasjonalt uten at den må rutes via utlandet.

Hetland mener Telesats rundt 200 satellitter er nok for en initiell global tjeneste. Planen og ambisjonen er å utvide nettverket videre etter hvert som Telesat genererer inntekter, forteller han.

Rutes rett til Norge

Elon Musks Starlink og Eutelsats Oneweb i Europa er de eneste to lavbanesatellittsystemene som er operative i dag.

– Vi mener at Telesat-nettverket er et bedre alternativ enn Oneweb. Vi ønsker å løse behov til norske myndigheter og militæret, og da er det et stort pluss å lande trafikken på norsk jord, og ha kontroll på spesielt sensitiv trafikk, sier Hetland.

– En av ulempene med Oneweb-nettverket er at det ikke finnes noen kobling mellom satellittene – hver satellitt må ha sende trafikken ned til en jordstasjon med en gang.

Starlink og Telesat har derimot optiske linker, altså laserkommunikasjon mellom satellittene.

– Det er en trygg måte å overføre datatrafikk på der oppe uten at noen andre får tak i det, og gir fleksibiliteten til at landingsstasjonene kan befinne seg på norsk jord, sier Hetland.

Starlink har ingen landingsstasjoner i Norge, så den trafikken må uansett rutes til Norge fra utlandet.

Planen i Space Norways avtale om Telesat-nettverket er å bygge først én, og senere kanskje flere, landingsstasjoner på norsk jord.

Kan erstatte Starlink i Ukraina

I Ukraina fryktes det at de ikke lenger skal få bruke Starlink etter at USA nå har trukket mye av sin støtte til landet i krigen mot Russland.

Jan Hetland i Space Norway tror Telesat-nettverket kan bidra til å erstatte Starlink i Ukraina når det kommer om et par års tid.

– Det er fullt på høyde og bedre enn Oneweb-nettverket til behovene de har der, sier han.