Telenor-eid KI-selskap skal tilby sterk sikkerhet til bedrifter

Det er ikke lederen for et fattig oppstartselskap i en garasje vi snakker med her. KI-selskapet heter Telenor AI Factory, og det er heleid av Telenor. Da de startet virksomheten høsten 2024, hadde de kun en sjef med 25 års erfaring i Telenor. Og hundre millioner kroner. Sjefen er henne vi snakker med nå, Kaaren Hilsen, som har ledet eller vært i ledelsen av en rekke Telenor-selskaper, blant andre Telenor Sverige, Telenor i Montenegro, Dtac i Thailand og Telenor Asia.

I løpet av det første året har Kaaren Hilsen fått følge av fem medarbeidere, mange fra Telenor og mest folk som har jobbet med skytjenester tidligere. Hun er nå i ferd med å ansette ytterligere tre.

Stort sikkerhetsbehov

De ti første kundene er på plass, men Hilsen er veldig opptatt av å understreke at det er mer snakk om utviklingspartnere enn «bare» kunder. Blant dem er Telenor Norge, Hive Autonomy, Capgemini, Midlaier, Bineric og Sikri.

Kundene Hilsen tror passer best for selskapet, er de med sensitive data og stort sikkerhetsbehov. Hun trekker fram de tre S-ene som et viktig fundament for selskapet: Security, sustainability og sovereignty, altså sikkerhet, bærekraft og nasjonal kontroll/suverenitet.

– Utgangspunktet for selskapet er Telenors arbeid med maskinlæring for blant annet prediktivt vedlikehold av nettverkene, og behovet for en KI-fabrikk for data som er beskyttet av sikkerhetslovgivningen. Etter hvert fant vi at erfaringene våre ville være et nyttig produkt for andre kunder med behov for kunstig intelligens i sikre omgivelser, sier Hilsen.

Nasjonale funksjoner

Målet for selskapet nå er å ha en struktur som skaleres opp etter hvert som kundenes behov krever det. Det betyr også at de foreløpig har ganske sparsomt med GPU-kapasitet, altså datakraft.

Markedet selskapet retter seg inn mot, er blant annet GNF-er – altså bedrifter med grunnleggende nasjonale funksjoner.

– Ett eksempel er helseinstitusjoner, som kan gjøre masse med kunstig intelligens, men der alle dataene er supersensitive og har svært strenge krav til sikkerhet. Det kan vi tilby dem, sier hun.

Mye av den fysiske sikkerheten vil ligge i at serverne blir plassert i de delvis Telenor-eide datasentrene hos Skygard, som er under bygging. Her er nasjonal lagring og behandling av data, sikkerhet og bærekraft på plass, ifølge selskapets planer.

Firedoblet GPU-kapasitet

Nylig har Telenor AI Factory bestilt maskiner som skal firedoble datakraften. Det er en Nvidia-maskin med 248 grafiske prosessorenheter (GPU-er) av typen H200.

– Vi kjøper bare den datakraften vi trenger for å betjene kundene våre. I og med at utviklingen skjer fort, er det ikke noe poeng å kjøpe kapasitet vi ikke har bruk for nå, men heller skalere med ny teknologi når det er nødvendig, sier hun.

Og salg av KI-kapasitet er noe av poenget. Når en kunde trenger sikret datakraft i to dager, kan de kjøpe det og overlate kapasiteten til noen andre resten av tida.

Eierskap og sikkerhet

Når vi spør Hilsen om hun kan være sikker på at Skygard ikke på et senere tidspunkt blir solgt til utenlandske eiere, eller om Telenor AI Factory selv kan bli solgt ut av landet, understreker hun at hun ikke kan kommentere direkte på spørsmålet om Skygard.

– Mye av det vi bygger på, er at vi har en eier som Telenor, som har en sterk nasjonal forankring og er gode på sikkerhet. Det er dette som gjør at mange i både etablerte bedrifter og oppstartmiljøer er interessert i det vi har å tilby, sier hun.

I en e-post til Digi i etterkant av intervjuet skriver pressekontakt Tobias Gausemel Backe at Telenor AI Factory eies 100 prosent av Telenor.

– Hvis det noen gang skulle være aktuelt å hente inn nye eiere, vil det bli gjort en grundig vurdering av deres suverenitet, og vi vil sørge for at det finnes beskyttelse i avtalen som hindrer dem i å kunne selge til uegnede kjøpere, skriver han.

Tror på hybridløsninger

Hilsen sier hun ofte får spørsmål om de konkurrerer med Microsoft og de andre store KI-selskapene.

– Om en organisasjon mener det er greit å ha dataene sine i en offentlig skyløsning, er det greit med de store. Jeg tror det vi vil se mer av fremover, er hybridløsninger, der bedrifter har deler av sine data i offentlige skyløsninger og deler i sikre, suverene datasentre, slik vi kan tilby, sier hun.

Måten KI-fabrikken jobber på, er at kundene kommer med sine løsninger og data og kjører på Telenor–selskapets datakraft. Det vil da være ulike grader av samarbeid, der også ressurser og kompetanse fra Nvidia kan bidra, forklarer Hilsen.

Telenor AI Factory er litt stolt over å kunne fortelle at Direktoratet for forvaltning og økonomistyring (DFØ) akkurat har lansert et utprøvingsprosjekt for bruk av KI, hvor de inviterer alle offentlige virksomheter til å delta kostnadsfritt.

Målet med prosjektet er å gi innsikt i nytteverdien av å gi offentlig sektor tilgang på trygge, nasjonale og bærekraftige KI-løsninger hostet på skybasert infrastruktur, samt styrings- og forvaltningsmekanismer for bruk av KI. Prosjektet gjennomføres ved bruk av løsningene som tilbys av Telenor AI Factory.