Vil selge data fra fiberovervåkning: – Bare fantasien setter grenser

Global Connect har begynt DAS-overvåking av en rekke av sine kabler på land og på havbunnen. Foreløpig er ikke målet å beskytte selskapets fibernett, men å utforske mulighetene for å selge dataene fra overvåkingen.

– Det er nesten bare fantasien som setter grenser for hva slike data kan brukes til, sier Globalconnects direktør for infrastruktur, Per Morten Torvildsen.

Selskapet er i kontakt med flere potensielle kunder som vil bruke dataene til å forske på fiskeadferd, beskytte vindkraftparker eller forutsi jordskjelv. I tillegg til å hindre sabotasje mot kabler og kabelutstyr, slik Globalconnect nylig varslet er et økende problem.

Forbedret teknologi

DAS-overvåking av fiberkabler foregår ved at lyset som sendes gjennom fiberkablene analyseres på en måte som gjør det mulig å se hvordan omgivelsene påvirker lyset.

Metoden er svært sensitiv. Under forsøk NTNU gjorde på en jernbanestrekning sør for Trondheim, kunne man for eksempel lett se hvor det ble kastet småstein ned på skinnegangen og hvor noen hoppet på et jorde i nærheten.

For å identifisere nøyaktig hva det er som påvirker lyset, må dataene som samles opp, analyseres. Da kan man lage signalprofiler som gjør det mulig for eksempel å skille hopp fra småstein.

Teknologien er ikke ny, og Digi/TU har skrevet om den flere ganger. Men datamengdene DAS-overvåkingen produserer er så enorme at det hittil har vært svært krevende å håndtere dem.

Nå er kunstig intelligens i ferd med å løse det problemet, forteller Torvildsen.

– Det er store variasjoner, men som en tommelfingerregel kan man si at DAS-overvåking av én kilometer kabel genererer rundt 10 gigabyte data hver dag. Det betyr at man fort kan måtte prosessere en terabyte data i uken per mil overvåket kabel. Hvis du har 100 kabler, så er det bare noen datamengder som... Du aner ikke engang hvor du skal begynne, hvis du ikke har en KI som vet hva den leter etter i datamengdene. Det er det som gjør at denne teknologien er ekstremt mye mer verdifull nå enn den var for fem år siden.

Også forbedret fiber skaper nye muligheter for å ta i bruk DAS-teknologi, forteller Torvildsen.

– Da Nokia nylig meldte at de hadde sendt 1,6 terabit per sekund gjennom én fibertråd, så betyr det at laserdelen i fiberoptikken begynner å bli ekstremt god. Da vil vi fort kunne klare oss med én interrogator per kabel for eksempel over Oslofjorden og de smaleste stedene i Østersjøen. En interrogator i hver ende av kabelen vil kunne dekke lange strekninger.

Færre interrogatorer vil gjøre bruken av DAS rimeligere, ettersom prisen på en interrogator fort runder en million kroner.

Variert kundegruppe

Globalconnects fibernettverk i Norden og Tyskland er mer enn 244.000 kilometer langt, og selskapet har langt fra gjort DAS-overvåking til standard når de ruller ut nye kabler. Det legges for eksempel ikke opp til DAS-overvåking av de fire nye kablene Globalconnect skal legge i Østersjøen.

Torvildsen sier at teknologien først og fremst tas i bruk der man har en case for å selge eller foredle dataene, men forteller at interessen for DAS-data er svært stor, både fra private aktører og myndigheter.

– Den potensielle kundegruppen er variert. Det har vært ekstremt stor interesse fra ulike myndigheter, med forsvar og etterretningstjenester og den type ting. Men interessant nok har vi også fått mange henvendelser fra helt andre grupper; for eksempel marinbiologer som vil undersøke hvordan fiskestimer beveger seg, og seismologer som vil overvåke bevegelser i jordskorpen.

Torvildsen sier at de har funnet mange flere potensielle målgrupper enn de så for seg da de startet opp DAS-prosjektet. Noen – for eksempel forskere – er først og fremst interessert i rådataene. Andre vil ha ferdig utviklede tjenester.

– Er overvåking av Globalconnect-fiberen nå blitt et eget forretningsområde for selskapet?

– Det er helt riktig. Vi har skilt ut et eget team som jobber bare med DAS, sier Torvildsen, og forteller at de også samarbeider med sjøfiberselskapet Tampnet om nye bruksområder for teknologien.

Men Torvildsen poengterer at Globalconnect hverken analyserer DAS-data eller utvikler tjenester selv – det overlater de til samarbeidspartnere som har det som sitt kjerneområde.

I gang med pilotprosjekter

Globalconnect og slike samarbeidspartnere er allerede i gang med et knippe pilotprosjekter, både til lands og til havs.

En datasenteraktør er, etter at to av tre fiberkabler fra senteret ble ødelagt av ukjente tidligere i år, blitt med på en pilot hvor man skal bruke DAS til å identifisere tunge kjøretøy eller gravemaskiner som nærmer seg kablene deres, og varsle før det skjer ødeleggelser.

I danske farvann samarbeider Globalconnect med et analyseselskap i et prosjekt der propellyden fra skip som er definert som mistenkelige skal utløse en alarm, hvorpå det sendes ut undervannsdroner som filmer skipene fra undersiden for å se om de seiler med ankeret ute.

Torvildsen forteller at et annet prosjekt er knyttet til vindmølleparker som ønsker en fiberring rundt anlegget, slik at kystvakten kan få beskjed om å rykke ut for å avskjære hvis et skip kommer nærmere enn en gitt distanse.

Globalconnect er ikke de eneste som utforsker bruken av overvåkingsdata til andre formål. I Storbritannia har Open Reach, fiberselskapet til British Telecom, et prosjekt Globalconnect vurderer å gjøre en nordisk versjon av.

Der har de laget lydprofiler som gjør at man kan bruke fiberkablene som er lagt ned i gater og veier, til å gjenkjenne lekkasjer i vann-, kloakk- og gassrør. Også Norsar har forsket på dette bruksområdet.

– Jeg vil tro kommuner kan spare rimelig mye penger hvis de får beskjed om at nå er det en vannlekkasje akkurat på dette punktet, og kan ta den lekkasjen før den blir for stor, sier Torvildsen.