Mini-tv lever på lånt tid

Da Mini-tv ble lansert i 2009, var det klart at sendingene var et prøveprosjekt som skulle vare fram til sommeren 2011.

Daværende kulturminister Trond Giske understreket at prøveperioden skulle benyttes til å finne ut av publikums interesse for produktet, samt til å se hvilke forretningsmodeller tv-kanalene kunne utvikle.

Likevel ble prøveperioden sommeren 2011 forlenget til 1. juli 2013.

I dag lever Mini-tv-sjef Gunnar Garfors i uvisshet om hva som skjer etter dette.

– Fram til vinteren 2011 gikk vi og ventet på regjeringens radiomelding, og vi hadde forståelse for at vi måtte fungere som et prøveprosjekt fram til det. Men nå er det snart to år siden meldingen ble lagt fram, og nå synes vi det begynner å bli vel mye venting, sier Garfors til Inside Telecom.

Useriøst av departementet

Post- og teletilsynet gjennomførte på forsommeren i fjor en høring om fremtidig bruk av DVB-T-blokka, hvorvidt den skal settes av til digitale kringkastingstjenester og tekniske spørsmål knyttet til dette. Høringen ble avsluttet i sommer, og tilsynet oversendte sin anbefaling til Samferdselsdepartementet i månedsskiftet juli/august.

– Departementets postjournal forteller oss at dokumentet befinner seg i departementet, men der stopper også våre innsynsmuligheter. Hva som nå skjer, annet at saken trolig ferdigbehandles innen vår forlengede testlisens går ut, vet vi ikke, sier Garfors.

Det er lite som tyder på at saken har fanget politikernes interesse. Samferdselsminister Marit Arnstad har for eksempel ikke befattet seg med spørsmålet.

– Denne saken har ikke vært på mitt bord, sier Arnstad til Inside Telecom.

Garfors mener departementets oppførsel grenser til det useriøse.

– Selv om vi er et lite selskap, forventer vi å bli tatt alvorlig. Har ikke Samferdselsdepartementet tidsfrister å forholde seg til? spør han oppgitt.

Han understreker at det er landets tre største kringkastere, NRK, TV2 og MTG, som går og venter på svar. Sammen eier de tre selskapene Norges mobil-tv (NMTV), selskapet bak Mini-tv.

Håper på 15 år

NMTV har blitt lovet et svar før dagens testlisens utløper 1. juli. Håpet er at departementet gir selskapet en lisens som strekker seg over 15 år, noe som vil gjøre det mulig å bedrive langsiktig utvikling av tjenesten.

– I dag er det ikke mulig å bedrive forretningsutvikling av betydning. Det er knapt mulig å inngå avtaler med samarbeidspartnere så lenge vi ikke vet om vi fortsatt driver butikk når sommerferien er her, sier Garfors.

Mini-tv har hatt mange utfordringer siden lanseringen i 2009. Den forventede oppblomstringen av mottakerapparater fant aldri sted, og mangelen på slikt utstyr er i dag den fremste årsaken til at gratistjenesten har så få brukere.

Faktisk er det mindre tilgang på mottakere i dag, enn det var under lanseringen for snart fire år siden.

– I dag kan man få kjøpt en Samsung Galaxy S med DMB og DAB. Dette er et lite nettbrett som føres av Radiobutikken, sier Garfors.

Mottakerne som ble lansert i 2009, finnes ikke lenger på markedet. Dermed har tre produsenter blitt til én, og det eneste produktet som er å oppdrive finnes altså bare å få kjøpt ett sted.

– Produsentene sier til oss at det kun er et tidsspørsmål før mobiltelefoner med innebygd DMB kommer, sier Garfors.

– Men dere har ventet på slike telefoner siden sommeren 2009 og hele tiden trodde de er like om hjørnet. Hvorfor tror du det snart skal løsne nå?

– Først og fremst fordi FM-nettet er under avvikling i mange land. Med digitaliseringen av radionettene følger behovet for nye mottakere. Vi vet at folk helst vil slippe å drasse med seg flere dingser enn i dag, altså er det helt logisk at mobilene snart vil komme med støtte for DAB og DMB, sier Garfors og understreker at de to er samme standard.

Avlaster mobilnettene

Han løfter dessuten fram et gammelt argument, nemlig den voldsomme økningen i datatrafikk i operatørenes mobilnett.

– I dag avlaster operatørene mobilnettene ved å opprette wifi-soner. I framtida vil DMB kunne ta unna store deler av datatrafikken ved å trekke tv-sendingene helt ut av mobilnettene, sier Garfors.

Han mener Netcom og Telenor stadig oftere sliter med kapasiteten i mobilnettene sine, og at Mini-tv-prosjektet også har betydning for disse selskapenes forretningsmodeller.

Ved oppstarten i 2009 inngikk NMTV et samarbeid med Network Norway. Arbeidet ble aldri veldig fruktbart, og avtalen har dessuten vært sovende etter at Tele2 kjøpte opp Network Norway i juli 2011.

– Vi er fortsatt i dialog med operatørene. Formålet med et samarbeid, må være å øke inntektene for begge parter. Men det er klart, det er vanskelig å drive forretningsutvikling når man mangler forutsigbarhet, gjentar Mini-tv-sjefen.