EU sa ja til mobilfusjon i Spania: Telenor er ennå usikre på om de får lov i Norden

Denne uken ble det klart at EU har gitt mobiloperatørene Orange og Masmovil tillatelse til å slå sammen virksomhetene sine i Spania, og å opprette det som blir landets største mobiloperatør.

Dette er en avgjørelse Telenor har ventet på. Telenors konserndirektør Sigve Brekke sa tidligere denne måneden til Digi at han håpet avgjørelsen ville gi selskapet signaler om hvordan EU vil stille seg til telefusjoner i Norden.

Telenor har tidligere fått nei fra EU til å overta Telias virksomhet i Danmark, men Brekke har ikke gitt opp håpet om å få til en konsolidering av televirksomheter i Danmark eller Sverige.

Nå vil Telenor studere detaljene i EUs avgjørelse om Orange/Masmovil-fusjonen, forteller informasjonssjef i Telenor-konsernet, David Fidjeland.

– EU-godkjenning positivt

– Det er positivt at EU-kommisjonen godkjenner nok en konsolidering. Vi vil bruke tiden til å sette oss inn i vilkårene og begrunnelsen så snart selve beslutningen foreligger, skriver han i en epost til Digi.

– Er det noe ved vilkårene EU har satt for å godkjenne fusjonen som gjør at Telenor ikke tror de vil være mer positive enn før til en konsolidering i Norden?

– Vi ønsker ikke å spekulere i hvordan EU stiller seg til mulig konsolidering i Norden, men fastholder likevel vårt standpunkt om at konsolidering er viktig for å sikre internasjonal konkurransekraft, og for å bidra til økte investeringer og innovasjon innenfor områder som 5G, fiber og kunstig intelligens, skriver Fidjeland.

Avgjørende kompromiss

I pressemeldingen som fulgte EU-godkjenningen av Orange/Masmovil-fusjonen, skriver EU-kommisjonens visepresident Margrethe Vestager at det felles selskapet truet mobil- og internettkonkurransen i Spania, men at forpliktelsene fusjonspartnerne er pålagt overfor den mindre spanske mobilaktøren Digi Communications, gjør at konkurransen opprettholdes.

For å godta Orange og Masmovils felles Joint Venture i Spania, har EU nemlig krevd at Digi Communications ble styrket gjennom å få kjøpe 60 MHz-spektrum av den nyopprettede telegiganten, og i tillegg få en nasjonal roamingavtale med dem. Det betyr at Digi-kundene automatisk får tilgang til Orange/Masmovils mobilnett der Digi ikke har eget.

– Er det rom for kompromisser som dem i Orange/Masmovil-avtalen i de konsolideringene Telenor ser for seg kan være aktuelle i Danmark og Sverige? Eller må det handle om rene oppkjøp/sammenslåinger for at det skal være aktuelt for Telenor å ta initiativ til dem?

– Selv om Telenor er interessert i konsolideringsmuligheter i Danmark og Sverige, så ønsker vi ikke å kommentere hvordan en slik avtale muligens kan bli innrettet, skriver Fidjeland.

– Hvordan ser Telenor på muligheten for konsolidering i mobilmarkedet i Norden etter EU-avgjørelsen i Orange/Masmovil-saken?

– Vi registrerer at EU har hatt søkelys på at det europeiske markedet er for fragmentert, og denne godkjennelsen er en positiv utvikling. EU-kommisjonen vil vurdere hver sak konkret og på individuelt grunnlag, og uten å ha lest selve beslutningen, ønsker vi som sagt ikke å spekulere i om denne avtalen endrer EUs tidligere syn på konsolidering i Norden.

Mulig fusjon i Italia

Også i Italia kan EUs konkurransemyndigheter få en fusjon mellom teleaktører på bordet. Telenor er også spent på en mulig fusjon i Italia, opplyste Brekke da Digi snakket med ham under Q4-resultatframleggelsen.

Her har britiske Vodafone og franske Iliad hatt planer om å slå sammen sine italienske virksomheter. Helt på tampen av januar ble det imidlertid klart at Vodafone avviste et fusjonstilbud fra Iliad som innebar at de to selskapene gå sammen om å opprette en ny stor teleoperatør i Italia.

Hadde Vodafone takket ja til forslaget, ville den nye operatøren kunne hatt en selskapsverdi på 14,7 milliarder euro, eller rundt 167 milliarder norske kroner.

Vodafone sier imidlertid til nyhetsbyrået Reuters at de er i samtale med andre italienske mobilaktører. En av disse skal være Fastweb, som er datterselskap av det sveitsiske teleselskapet Swisscom.