Wifi og 5G slåss om kontornettverkene

De fleste har nok opplevd frustrasjonen ved å ta en bærbar PC med inn på et møterom for å ha et videomøte. Først baler PC-en med å finne det rette wifi-signalet, og underveis i møtet flimrer og hakker forbindelsen fordi dere sitter for mange på samme åpne nettverk.

Derfor ser mange IT-avdelinger og nettverksansvarlige etter hvordan man kan fremtidssikre solide trådløse nettverksløsninger som tåler at mange medarbeidere kobler seg på videomøter samtidig.

Hittil har wifi dominert markedet for trådløse nettverk i næringslivet, men wifi blir utfordret etter 15 år uten utvidelse med nytt radiospekter, og flere danske teleselskap vil trolig prøve å vinne markedsandeler med 5G-løsninger som er målrettet mot kontorer.

På Telenors kontorer i Aalborg og København kan de ansatte nå sette et sim-kort inn i PC og mobiltelefon, og gå online via selskapets 5G-nettverk, så lenge enhetene deres støtter 5G.

– Vi har i mange år arbeidet med innendørsanlegg for å forbedre taleanrop, og med 5G er vi nå klare til å levere dataforbindelser innendørs med opptil en gigabit per sekund. Jeg bruker selv data over 4G via et simkort i min egen jobb-PC, sier Jesper Mølbak som er nettverksekspert i Telenor.

Innendørs «mobilmast»

Løsningen fungerer ved at det installeres en sentral svitsj, som fungerer som en basestasjon. Litt slik vi kjenner det fra vanlige utendørs mobilmaster, bare mindre.

Rundt om i kontorlokalene plasseres det så ut en rekke mindre celler på størrelse med en vanlig wifi-ruter, som forsterker signalet fra svitsjen. På den måten blir 5G-signalet i bygningen sterkt nok til å levere forbindelse til mange ansatte samtidig i de samme lokalene.

I dag tilbyr alle mobilselskap en 5G-løsning for bredbånd fra mobilnettet, en såkalt «fixed wireless access», hvor man får en liten 5G-ruter til hjemmekontoret, hytta eller sommerhuset. Her konverteres mobilsignalet til et wifi-signal i ruteren og sendes videre ut til PC eller TV.

Telenors nye løsning skiller seg fra dette ved at man lar 5G-signalet fortsette videre ut til hver enhet via en selvstendig basestasjon i kontorlokalet som så fordeler signalet ut til de mindre cellene som fungerer som rutere på enkeltkontorer og møterom.

Mens mobilt bredbånd over 5G ikke er særlig dyrere enn et fiberabbonement, så blir prisen på en ren 5G-løsning trolig noe høyere enn prisen på en tilsvarende wifi-løsning. Det skyldes delvis at 5G kjører i et lisensiert spekter, og delvis at mesteparten av dagens hardware ikke er 5G-kompatibel. Det må derfor ofte investeres i nye mobilabonnementer, nye PC-er og mobiltelefoner, i tillegg til installeringen av den sentrale svitsjen og 5G-cellene i kontorlokalene.

– Mot slutten av året regner vi med at de fleste hardware-leverandører har 5G-kompatible løsninger klar, sier Jesper Mølbak.

Akkurat nå er det en global mangel på databrikker, særlig til grafikkort og biler, men 5G-utstyr er også rammet, og man må regne med forsinkede leveringer i de kommende månedene.

Stor wifi-utvidelse på trappene

Et av argumentene for å bruke dedikerte mobilnettverk som 5G til innendørs, trådløs nettilgang, er de trafikkproppene mange opplever med wifi hver dag. Det kan være litt av en prøvelse å bruke wifi-kanalene, særlig 2,4 GHz i større byer, hvor mange bruker de samme kanalene.

Selv om trafikken over wifi vokser med tosifrede tall hvert år, så er båndbredden og tilgjengelige kanaler ikke blitt nevneverdig utvidet siden 5 GHz-frekvensbåndene ble åpnet for ulisensiert wifi i 2009.

Men nå er det en ny stor utvidelse på vei. EU og de europeiske telemyndighetene er enige om delvis å følge i sporene til USA, hvor man nylig har frigitt et 1,2 GHz spekter i 6 GHz-frekvensbåndet til wifi.

I Europa må vi nøye oss med en litt mindre utvidelse på 480 MHz i den nedre delen av 6 GHz-båndet. Det er likevel en stor utvidelse med tanke på hvor lite som har skjedd siden 2009. Samtidig åpnes det for at båndbredden på de enkelte kanalene utvides opp til 160 MHz per kanal. Utvidelsen skjer parallelt med at wifi-standardene er blitt oppgradert til wifi 6.

Men akkurat som med 5G-utstyret, er nytt 6 GHz-utstyr rammet av forsinkelser.

– Det er vanskelig å få tak i 6 GHz-brikker for tiden – det er lang ventetid. Det er faktisk et ganske alvorlig problem. Men man regner med at det vil bedre seg i løpet av det neste halve året, forteller Claus Hettig i bransjenettverket Wi-Fi-Now.

I Danmark kompliseres wifi-utvidelsen av Københavns S-tognett, som har et signalsystem som sender på de samme frekvensene som det er europeisk enighet om å bruke til wifi. Det betyr at Siemens, som har levert signalsystemet, må flytte sitt radioutstyr fra frekvensbåndet. Det har Banedanmark tidligere vurdert til å være en vanskelig og dyr oppgave.

Akkurat nå jobber Siemens med å utrede hvordan de kan legge om signalsystemet uten at det kommer i konflikt med den store wifi-utvidelsen.

Denne artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for Ekstra-abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.