I dialog med norske utviklere: Nå bygger Huawei ut alternativet til Googles tjenesteplattform

At det ikke er lett å introdusere et nytt operativsystem for smartmobiler kan du spørre Microsoft og Samsung om. Begge disse gigantene måtte gi opp Windows Mobile og Bada. Begge måtte underkaste seg overmakten – Google og Android. Apple på sin side har seilt uberørt gjennom det av og til opprørte havet med IOS.

Android og IOS har sett ut som en bra duo i markedet. Helt til amerikanerne, under Trump, har forbudt Google å levere sin programvare til Huawei som de ser som den store trusselen. Det har gjort at tilgangen til viktige apper som Google Maps, Youtube, Gmail og ikke minst Play Store, hvor alle de andre appene er, har tørket ut for den kinesiske mobilkjempen. Forbudet er først og fremst myntet på Huawei, mens andre kinesiske produsenter som Xiaomi, Oneplus, Oppo og Vivo ikke er omfattet av forbudet. Ennå.

Ikke nytt operativsystem

Huaweis svar er ikke å bytte operativsystem. Android er åpen kildekode og kan fortsatt brukes av alle. Det selskapet gjør er å erstatte GMS – Google Mobile Services med sitt eget HMS – Huawei Mobile Services. Her er det ikke snakk om en hjertetransplantasjon, men snarere en bypass-operasjon. Bytte noen viktige blodårer.

Men det haster. Uansett hvor supre de kommende P40-modellene blir, så vil brukerne ha tilgang til de appene de er vant til, eller noe som fungerer like godt. Og det skal de få, men det vil ta litt tid. HMS er allerede på plass og kan erstatte GMS, men Huawei må få de viktige apputviklerne til å lage en versjon av Android-appen som kan koble seg til det alternative rammeverket.

Infrastruktur

Googles GMS er en viktig infrastruktur som svært mange apper bruker for å hente og utveksle informasjon med tjenestene Google leverer i Android. Det å konkurrere med GMS er ikke gjort i en håndvending. For det første må Huawei etablere tilsvarende tjenester i HMS. Så må app-produsentene overtales til å tilpasse appene og legge dem inn i Huaweis App Gallery, som er deres svar på Google Play.

– Vi har allerede et rammeverk som tilsvarer Googles, så den biten er klar. Som eksempel har vi inngått en avtale med nederlandske Tomtom om levering av karttjenester. Det er svært viktig å få på plass. Ikke bare for at brukerne skal få noe som likner på Google Maps, men for at mange andre apper skal få tilgang til posisjonstjenester, sier leder for forretningsutvikling i Norge, Tollef Vollan.

Apple bruker også Tomtom til sine kart.

Må ha de viktige appene

Nå handler det om å få alle de viktige nasjonale appene på plass. Det er lettere enn mange tror, er budskapet fra Vollan og de andre som har kontakt med norske utviklere.

– Selv om det er mange tjenester i HMS man kan koble seg til, bruker utviklere aldri alle. De bruker typisk fra null til noen få. Da 1881 la seg inn på App Gallery hadde de koblet seg til tre av dem og det tok en utvikler tre dager. For dette handler ikke om å skrive om alt som man gjør når man skal tilpasse appen til et nytt operativsystem. Dette er og blir Android-apper, men som bruker litt ulike tjenester for å oppnå det samme, sier han.

I Kina siden 2011

Huawei har et enormt hjemmemarked hvor det å miste tilgangen til Googles tjenester ikke er så viktig. Kineserne har utviklet egne løsninger og har sin egen appbutikk, App Gallery, basert på Android. Den tok de i bruk i 2011 og er den som er mest utbredt i Kina. Nå må de gjenta dette i Europa, som er veldig avhengig av Googles apper og tjenester.

I Kina er det 400 millioner aktive brukere av App Gallery i måneden som laster ned én eller mange apper. Det er et enormt antall apper i Kina som bruker HMS, men antallet øker raskt i vestlige markedet. Det er nå 55.000 «vestlige» apper på plattformen.

I Norge regner selskapet med at de må opp i 200 lokale apper for at telefonene deres skal klare seg godt uten tilgang til GMS. Det inkluderer transporttjenester, media-apper, finansielle apper og andre mange ikke klarer seg uten. Det kommer de ikke til å klare før P40 skal slippes på det norske markedet. Men de tror de skal klare det i løpet av ikke alt for lang tid.

Det meste kan nås likevel

Det at apper som Youtube, og andre fra Google, ikke kan installeres fra en app-butikk gjør dem ikke utilgjengelige. De samme tjenestene kan nås i en nettleser. Vi hadde ingen problemer med å gå inn i den medfølgende nettleseren på den nye brettbare Mate X vi tester og legge en lenke til Youtube på startsiden. Når vi klikker på den åpnes Youtube.

Vi klarte også legge inn NRK TV. Selv om den ikke ligger i Huaweis App Gallery ennå kunne vi laste den inn ved å gå veien om https://apkpure.com. Tydeligvis benytter ikke appen så mye av GMS at den ikke fungerer.

– Store apper som Facebook, Linkedin, Instagram, Whatsapp og andre bruker ikke rammeverket, hverken vårt eller Googles, så de er det ingen problemer å laste inn, sier Vollan.

Tilby mer

– Vi kommer til å tilby apputviklerne en bedre avtale enn de har i dag med Google og Apple. De tjener veldig godt, ikke minst på spill, hvor de tar 30 prosent av omsetningen når noen kjøper noe i spillene. Vi nøyer oss med 15 prosent og da blir det mer på utviklerne, sier Huaweis leder for Norden og Baltikum, Kenneth Fredriksen.

Siden de først og fremst ser på seg selv som et maskinvareselskap, vil Huawei også tilby utviklerne mer tilgang til teknologi enn Google og Apple gjør. De vil tillate appene å benytte et dypere lag i maskinvaren på telefonene. Det betyr slike ting som at apper kan utnytte mer av funksjonalitet i kameraene med Camerakit og ikke minst at de kan benytte AI-funksjonaliteten som ligger i de nye prosessorene med HiAI.

Tøff jobb

Selv om Huawei lykkes med å overtale apputviklere til å koble seg til deres tjenesteplattform og bli med i App Gallery kan det ta tid før vi ser at dette blir et fullgodt alternativ. Men at de vil komme langt er det all grunn til å tro. På sikt kan det ha den motsatte effekten av hva Donald Trump prøver å få til. Uansett er nok dette en irreversibel prosess. Det er ikke bare Huawei i Kina som tenker at de ikke kan være så avhengig av amerikansk teknologi.