Lagde norsk versjon av New York Times-spill som hobbyprosjekt: – Nå spiller 400 hver dag

– Jeg har laget kryssord til familien min før, og har programmert som hobby mye av livet.

Det forteller den 20 år gamle utviklerspiren Gerhard Adler Skartveit fra Kongsvinger. Har utviklet spillet «Rød tråd», en norsk versjon av spillet Connections fra New York Times. Siden mai har han laget spill som hobbyprosjekt.

– Det startet med at jeg spilte Connections hos The New York Times, og savnet en norsk versjon. Jeg kom fram til at jeg like gjerne kunne lage den selv, forteller han.

Spilleren får et rutenett med 4x4 ord som de skal fordele på fire ulike kategorier som spilleren selv må komme frem til. Reglene er de samme som for NYT Connections.

Men etter å ha laget mange oppgaver har han utviklet en egen metodikk og form på det, forteller han.

– Morsommere enn Wordle

Et lignende spill, Wordle, ble en plutselig suksess i 2021 etter at utvikleren Josh Wardle fra Brooklyn lagde det til partneren sin. Wordle lar spillerne en gang per dag få seks sjanser til å gjette et ord med fem bokstaver i.

Spillet ble kjøpt opp få måneder senere for en syvsifret dollarsum av New York Times, som nå tar betaling fra spillerne. Den amerikanske storavisen fortsatte med flere ord-baserte spill, og i 2023 lanserte de «Connections».

Skartveit forteller at han alltid har vært interessert i ord. Han synes Connections var mye morsommere enn Wordle.

– Der handler det er ikke bare om å kjenne til ord, men også om å ha allmennkunskap, og å se mønster i bokstavene. Jeg lagde noen oppgaver til familien min før jeg lagde digitalversjonen, forteller han.

Selve koden ble skrevet på fritida i løpet av halvannen måned.

– Jeg syns det å lage oppgavene er veldig gøy, og da kunne jeg lage det for et større publikum og publisere dem.

– Hvordan spiller opphavsrett inn her?

– Spilleregler er det ikke copyright på. Og designet har jeg prøvd å gjøre litt annerledes, med andre farger og rammer enn i New York Times, sier han.

Kreativ prosess, uten KI

Som i Wordle og Connections, publiseres en ny oppgave hver dag. Nå har utvikleren laget 200 oppgaver, noen av dem med avlastning fra sin far.

Hver oppgave tar ham rundt en time å lage i gjennomsnitt, manuelt og innimellom studier. Ingenting er autogenerert med for eksempel kunstig intelligens. Forsøkene på det var ikke særlig vellykket, forteller han.

– For å lage oppgavene må man se ordet på forskjellige måter og se kreative koblinger mellom dem, for at det skal være interessant for spilleren. Akkurat det er kunstig intelligens veldig dårlig på. Språkmodeller ser ikke det kreative, bare det som er mest åpenbart. De er ganske ubrukelige faktisk, sier han.

Spilleren får se en rekke ord, og skal gruppere dem basert på fellestrekk de må komme frem til selv. Det kan være snakk om mange forskjellige kategorier.

– Synonymer bruker jeg ofte. Det kan også være ting som man kan finne på et bestemt sted, som kjøkkenapparater. Og kategorier som krever trivia-kunnskap, som karakterer fra en film.

Fikk brukere gjennom Reddit

200 dager etter første oppgave ble publisert, har spillet nå rundt 400 daglige brukere, forteller Skartveit.

– Det har vært lite promotering. Jeg har fortalt om det til venner og kjente, og laget et Reddit-innlegg. Mesteparten av spillerne kommer derfra og fra diverse nettforum.

Skartveit tok fagbrev i IT på videregående i Kongsvinger, og mangler noen mattefag han trengte til ingeniørstudiet på NTNU. Etter to år som IT-lærling tar han nå forkurs til ingeniørstudier på NTNU. Han ønsker å få en mer teoretisk utdanning, og planen videre er dataingeniørstudiet ved universitetet.