Annonse
utvikling
Sandnes-selskap vil surfe på Tiktok-bølge med egenutviklet spillteknologi
Spillutviklerne i Okto Technology fant ikke noe ferdig programvareutviklingssett med den funksjonaliteten og ytelsen som egnet seg for mobilspillet de jobbet med. Derfor laget de sitt eget.
– Vårt mål er å få barn og unge til å bevege seg mer, sier Filip Nag, som grunnla Okto Technologies i 2021, i et intervju med Digi.
Opprinnelig ville Nag skape et sykkelspill. Derfor spurte han Ole Martin Ølmheim, med fortid som proffsyklist og da daglig leder i selskapet Bikefinder, om han ville bli med. Ølmheim takket ja og byttet ut sporingsenheter mot sykkeltyveri for å bli daglig leder i gründerselskapet som skulle utvikle mobilspill.
Men det viste seg kjapt at kjernen i målgruppa, jenter i alderen 10-15 år, ikke var like gira på sykling som fedregenerasjonen. Tiktok derimot, fenger de unge med mange «dance challenges».
– Dans fenger. Derfor valgte vi å gå for dans da vi skulle utvikle spill for mobiltelefonen, forklarer Nag.
Utviklet egen SDK
Både Ølmheim og Nag er økonomiutdannet og har bakgrunn fra henholdsvis Bikefinder og billaderselskapet Zaptec. For å utvikle fengende spill trengte de to økonomene noen kreative hjerner. Det fant de hos spillutviklerne Atle Mæland og John Hauge.
Siden i fjor høst har Okto jobbet med «rapid prototyping» av mobilspillet Okto Dance. Problemstillingen var å fange spillernes bevegelser og overføre dem til figurer i spillet. Ved hjelp av en egenutviklet SDK (Software Developement Kit) brukes et vanlig mobilkamera og kunstig intelligens (AI) til å hente ut spillerens skjelett i sanntid («skeletal tracking»). Bevegelsene speiles som 3D-avatarer på storskjerm.
– Vi fant ikke noe passende SDK, så det måtte vi først lage selv, forklarer John Hauge, som hovedsakelig sitter på hjemmekontor på Karmøy, mens hans tre kolleger deler et rom i kontorfellesskapet Fomo på Forus i Sandnes kommune.
Annonse
På forhånd hadde flere alternativ blitt vurdert, blant annet PoseAI, uten av noen av de eksisterende SDK-ene tilbød funksjonaliteten og ytelsen Okto ønsket for mobiltelefon. For selv om det finnes gode løsninger for skeletal tracking i 2D, var dette vanskelig å få overført til en 3D-avatar.
SDK-en er skreddersydd for Oktos behov, men kan selges til andre som vil utvikle tilsvarende mobilspill for eksempel innen boksing, tennis eller golf.
– Vår SDK tilbyr utviklere en sømløs integrasjon av skeletal tracking, bevegelsesanalyse og tilpassede avatarer opp mot Unity, sier daglig leder Ølmheim. Unity er en mye brukt spillmotor.
Teknologien, som skal fungere både for Android og IOS, utvikles først på IOS.
– Det øker produktiviteten å fokusere på ett OS først, siden vi lager en skreddersydd SDK til Unity, sier Ølmheim.
Brukerstyrt spillutvikling
Annonse
De har jobbet med designet til spillet siden februar. I slutten av april ble første betaversjon lansert i ni land. I starten er spillet meget enkelt, med 2D-grafikk, én sang og kun to avatarer å velge blant.
Samtidig blir det et «sandbox game», noe som betyr at spilleren har stor grad av frihet i hva de vil gjøre. Dermed får Okto verdifulle brukerdata i retur. Hva som fenger og ikke fenger, evalueres gjennom hele spillutviklingsprosessen for å skape et produkt spillerne vil ha. Siden de bygger på sin egen AI-forbedrede Engine-teknologi, kan utviklerne eksperimentere med nye prototyper av spill, nye funksjoner og nytt innhold for å teste ut hva som faller i smak.
Neste beta-lansering er planlagt til like etter sommerferien. Da skal de første avatarene ha fått sin ferdige 3D-form.
Tre inntektskilder
Okto har hatt to emisjoner med norske investorer: 3,7 millioner i september 2021 og 5 millioner i november 2022. I tillegg har de fått tilskudd fra Filmkraft og mediefondet Zefyr.
Graden av suksess måles i antall aktive spillere. Blir lanseringen vellykket, er målet å konvertere deler av brukermassen til betalende kunder, slik at Okto kan gå med overskudd i løpet av 2024.
Annonse
– Vi har interessenter som avventer lanseringen av betaversjonen etter sommerferien. Vi vil la tallene fra våre første måneder med aktive spillere tale for seg og vise investorene våre planer for framtida. Jeg forventer en ny emisjon på 10-12 millioner som kan ta selskapet videre som et globalt dansespill, sier Ølmheim, som sammen med Nag også har investert egne midler i Okto.
Utenom betaling for nedlasting av spillet lener forretningsmodellen seg på salg av tilleggsutstyr til avatarene.
– Spilleren kan kjøpe klær, frisyre, utstyr og kostymer til avataren, såkalt customizing, sier Atle Mæland.
Kjøp av sanger ut over repertoaret inkludert i grunnpakken blir en tredje inntektskilde.
