Nå skal Google gi deg tredimensjonale videokonferanser – men det koster

I vår avduket Google et nytt konsept kalt «Google Beam», tidligere døpt Project Starline, som må kalles en aldri så liten nyvinning innen videokonferanseteknologi.

Løsningen baserer seg på en 3D-teknologi som lar brukere ha videosamtaler med det som fremstår som «ekte», tredimensjonale personer man kan se fra flere ulike vinkler under samtalene.

Koster 250.000 kroner

I forbindelse med kunngjøringen opplyste Google at de hadde inngått et partnerskap med PC-giganten HP om å levere den første generasjonen av Google Beam-enheter.

HP har åpenbart ikke ligget på latsiden, for allerede nå har selskapet kunngjort sitt første kommersielle Google Beam-produkt – som de simpelthen har gitt navnet «HP Dimension with Google Beam».

Et av de største usikkerhetsmomentene ved det nye Beam-konseptet har vært prislappen, men det har vi nå fått et svar på, og ikke uventet koster moroa en del.

HPs Beam-pakke får en amerikansk prislapp på 24.999 dollar, eller rett over 250.000 norske kroner – men så er produktet også primært rettet mot bedrifter og næringslivet. Det blir tilgjengelig for utvalgte kunder senere i år, men det er ennå uvisst når vi får se en bredere, internasjonal lansering.

Pakken inkluderer en 65-tommers, spesialdesignet 3D-skjerm med syv KI-drevne kameraer til å fange opp brukeren. Den kommer også med et retningsstyrt mikrofonoppsett bestående av 12 mikrofoner som benytter KI-basert støyreduksjon for å filtrere bort forstyrrelser.

Bra testresultater

Beam-oppsettet skilter dessuten med fire høykvalitetshøyttalere som skal plassere og gjengi stemmene på en naturlig og realistisk måte. Både lys og lyd skal være i stand til å tilpasse seg ulike omgivelser på egen hånd.

Google Beam-teknologien er altså ment å få personene man snakker med til å fremstå som om de sitter i samme rom – og på den måten gjøre kontakten langt mer intim og personlig enn med et vanlig, flatt 2D-bilde.

Selve teknologien bygger på flere års forskning innen ulike disipliner som datasyn, maskinlæring, tredimensjonal lydgjengivelse og sanntidskompresjon. I tillegg skal Google ha gjort store fremskritt innen 3D-skjermteknologien – nærmere bestemt noe som kalles «light field display».

Google bedyrer at teknologien har demonstrert overlegne egenskaper sammenlignet med konvensjonelle videokonferanser i interne tester som selskapet har utført.

I testene skal deltakerne blant annet ha prestert 28 prosent bedre når det gjelder å huske det som ble diskutert under videokonferansen, og den ikke-verbale kommunikasjonen økte med 39 prosent. Det ble også rapportert om en 14 prosent økning i fokus/oppmerksomhet overfor samtalepartneren.