Denne mobilmasten lager sin egen strøm - perfekt for distriktene, tror Vodafone

Å føre fram strøm er en av de største utfordringene og kostnadene ved å sette opp mobilmaster i områder langt fra veier og folk. Nå testerVodafone ut en ny type mobilmaster, som produserer sin egen strøm, og dermed ikke trenger å kobles til strømnettet med kabler.

Tårnet som er satt i prøvedrift ved den walisiske landsbyen Eglwyswrw i Pembrokeshire er utstyrt med en ny type lavvind-turbin, i tillegg til solcellepaneler og batteri til strømlagring. De neste to årene skal masten gi 4G-dekning til landsbyen mens Vodafone og turbinprodusenten, Crossflow Energy, samler inn data som kan brukes til å utvikle teknologien videre, og bestemme hvor mobiltårn som dette kan settes opp med best mulig effekt i fremtiden.

Vodafone håper den nye mastetypen kan gi mobildekning til villmarksområder og distrikter, slik at selskapet når målsettingen sin om mobildekning til 95 prosent av arealet i Storbritannia innen 2025 - men også målet de har om netto nullutslipp fra virksomheten sin i landet fra og med 2027.

Skader ikke fugl

Vindturbinen som er hovedingrediensen i strøm-selvforsyningen, har spesialdesignede turbinblader som roterer om sin egen akse, lik skovlhjul, i stedet for de propell-lignende turbinbladene på vanlige vindturbiner. Turbinen er designet for å produsere strøm selv ved lave vindhastigheter.

Men utformingen er også svært miljøvennlig. Ettersom all bevegelse foregår innenfor vindturbinens «karosseri», er den nemlig mye sikrere for fugler og flaggermus.

Utformingen av vindturbinen gjør den også svært stillegående, opplyser Vodafone. Selskapet oppgir ingen decibelnivåer, men skriver de mener den bør kunne brukes i følsomme villmarksområder hvor man ikke ellers tillater menneskelig aktivitet å forstyrre.

Utforsker backup-strøm

Denne første strøm-selvforsynte mobilmasten er plassert på lokasjonen til en ordinær mast, slik at det er mulig å gi masten strøm fra strømnettet hvis selvforsyningen skulle svikte eller bli for lav i testperioden.

Dersom tårntypen tas i ordinær bruk på steder hvor det ikke er mulig å koble dem til strømnettet, vil man måtte ha en annen backup-strømkilde. Vodafone skriver at de er i ferd med å utforske en rekke potensielle alternativer for slik backup-strøm.

Du kan se en video om Vodafones mobiltårnprosjekt her: