Her slår Bahnhof tidligere wifi-rekorder: – Som natt og dag

30 meter ned i bakken på Södermalm i Stockholm testes for tiden ny teknologi som har store muligheter for å endre vår digitale hverdag.

Wifi 7 er navnet på en kommende standard for trådløs overføring. Standarden blir ikke ferdigstilt før neste år, men den svenske bredbåndsoperatøren Bahnhof har allerede startet pilottesting av teknologien. Nylig ble det gjennomført en første småskalatest i et kontrollert miljø ved Bahnhofs datasenter Pionen. Resultatet: Nesten 6,8 gigabit per sekund.

– Vi satte ny svensk rekord for wifi. Det er selvsagt veldig gøy å være de første til å teste ny teknologi i Sverige. Jeg er helt overbevist om at wifi 7 vil utgjøre en enorm forskjell når den slippes, sier Bahnhof-sjef Jon Karlung.

Importerte utstyr og brukte list

Forsøket ble gjennomført med importert amerikansk testutstyr som består av to mesh-enheter. Og det måtte en viss mengde list til for å få teknologien til å fungere. Foreløpig er det ingen nettverkskort med støtte for wifi 7 på markedet. Dennis Elisson, som er nettverksekspert i Bahnhof, løste problemet ved først å koble til én mesh-enhet med en 10 gigabit/s-tilkobling via en fiberkabel. Trinn to var å koble den andre mesh-enheten via 10 gigabit/s ethernet til en datamaskin, som igjen ble koblet til et 10 gigabit/s nettverkskort med Thunderbolt 4-kabel.

– Ærlig talt hadde vi ikke forventet at det første resultatet skulle bli så bra. Det kan ofte være vanskelig å nå hastigheter annonsert av produsenter. Jeg håpet å komme et sted over 3-4 gigabit/s, men vi endte opp med nesten 7 gigabit. Det føles kjempebra, sier Dennis Elisson.

Nettopp den økte hastigheten trekkes vanligvis frem som en viktig egenskap ved wifi 7. Ifølge standardiseringsreglene skal wifi 7, eller 802.11be – som det tekniske navnet er – kunne oppnå en maksimal datagjennomstrømning på 46 gigabit per sekund. Det er mer enn fire ganger raskere enn wifi 6, for eksempel.

Bruker flere frekvensbånd – smartere

Forklaringen på den raskere dataoverføringen ligger i at wifi 7 kan bruke et ekstra frekvensbånd på 6 GHz i tillegg til båndene på 2,4 GHz og 5 GHz, som tidligere standarder også støtter. Høyere frekvenser muliggjør raskere overføringer, men har også begrensninger – det kommer vi tilbake til.

Den nye standarden er ikke den første med 6 GHz – wifi 6e, lansert i 2020, støtter også frekvensbåndet. Med wifi 7 utvides kanalbredden på 6 GHz-frekvensbåndet kraftig og går fra 160 MHz (wifi 6e) til 320 MHz i tre kanaler (5,925 til 7,125 MHz). Det gir høyere båndbredde – og lavere ventetid. Men den nye standarden har bedre ytelse selv ved 2,4 GHz og 5 GHz. Den er koblet til én av de viktigste forbedringene som wifi 7 bringer – nemlig steget over til 4K-QAM.

QAM står for kvadraturamplitudemodulasjon, og det er en amplitudemodulasjonsteknikk som blant annet brukes til å sende data over wifi. Å gå fra 1024-QAM (wifi 6e) til 4K-QAM betyr kort fortalt at data kan pakkes tettere, noe som resulterer i at wifi 7 kan få opptil 20 prosent raskere gjennomstrømning (dataflyt) enn forrige standard.

Kan sende og motta samtidig på flere bånd

I tillegg kan 6 GHz-båndet brukes smartere enn det som er mulig med wifi 6e. En ny funksjon kalt multilink-operasjon (mlo) gjør det mulig for dingser med wifi 7-støtte å kobles til både 5 GHz- og 6 GHz-båndet – samtidig. Det betyr at disse tilkoblede enhetene vil kunne veksle mellom frekvensbånd og sende og motta datapakker via det båndet som er minst belastet for øyeblikket, uansett om det er 5 GHz eller 6 GHz. Ikke nok med det – enhetene vil også kunne sende og motta på begge bånd samtidig.

– Den store fordelen med wifi 7 er at kanalbredden øker til 320 MHz på 6 GHz-båndet, men multilink-funksjonen vil også være viktig. Teknisk sett er det ingenting som hindrer at du også kan bruke 2,4 GHz- og 5 GHz-båndene parallelt, men standarden er ikke satt ennå. Det skal også nevnes at vi hadde en forsinkelse (ventetid) på 3 millisekunder i testen vår. Det er veldig bra for en wifi-tilkobling, sier Elisson hos Bahnhof.

– Slik jeg ser det, går nettverkskabelens tid mot slutten – med wifi 7 når du hastigheter som tidligere kun var mulig med kabel. Og jeg er altså en sånn type som ba folk bruke kabel i stedet for trådløst hvis man vil sikre en stabil forbindelse.

– Helt ny trådløs infrastruktur

Han får støtte av administrerende direktør Jon Karlung, som er overbevist om at wifi 7 vil legge grunnlaget for en helt ny trådløs infrastruktur. Han sammenligner den kommende standarden med å erstatte grusveier med en flerfelts motorvei – på hjemmenettverket eller på jobben.

– Det er vanskelig å forutsi hvilke applikasjoner som slår gjennom først, men den raske overføringen vil blant annet gjøre det mulig med trådløse VR-opplevelser som flyter sømløst. Men wifi 7 vil også kunne gi betydelig bedre dekning – uansett om det gjelder kjøpesentre eller kontorlandskap. Forskjellen blir stor, som natt og dag, sier Karlung.

Men så var det begrensningene til wifi 7. Ett problem med å bruke høyere frekvenser, som 5 GHz og 6 GHz, er rekkevidde. Men det går an å komme seg rundt, sier Dennis Elisson.

– Det handler om å ha en plan for hvordan man skal plassere ruteren eller mesh-enhetene på gode steder, akkurat som det er med tidligere wifi-standarder. Det er fortsatt tidlig med wifi 7, men rekkevidden er egentlig ikke dårligere enn med en wifi 6e-ruter.

Svenske og norske brukere får halve ytelsen

Pilottesten utført av Bahnhof ble gjort med utstyr fra USA, med støtte for amerikansk nettverksstandard. Et problem for svenske og norske brukere er at de ikke får tilgang til frekvensområdet 5,925 til 7,125 MHz i 6 GHz-båndet, som i USA, men kun 5 945–6 425 MHz.

– I USA får du et spektrum på 1200 MHz, nesten det dobbelte av 5 GHz-båndet. I Sverige må vi nøye oss med 480 MHz. Det er synd at svenske brukere bare får halvparten av ytelsen sammenlignet med USA. Men det er et annet innovasjonsklima der. Dette risikerer også å bremse utviklingen i Sverige, for eksempel av nye tjenester som kan dra nytte av den superraske hastigheten som wifi 7 gir, sier Karlung.

Den svenske Post- och telestyrelsen (PTS) er ansvarlig myndighet for elektronisk kommunikasjon i Sverige. I et e-postsvar til Ny Teknik viser PTS til et felles vedtak i EU-kommisjonen, som sier at det er frekvensområdet i det lave 6 GHz-området (5 945–6 425 MHz) som kan brukes til WLAN.

– I den svenske frekvensplanen er høye 6 GHz (6 425–7 125 MHz) tildelt for fast radio og FSS, og brukes hovedsakelig til fast radio. Høy 6 GHz står på agendaen for den neste verdensradiokonferansen WRC 2023 for mulig identifikasjon av båndet for mobiltelefoni innenfor region 1 hvor Europa er inkludert, sier Petter Öhrn, presseansvarlig i det svenske post- og teletilsynet.

Artikkelen ble først publisert på Ny Teknik