40-50 nye Ice basestasjoner per år

(Bildet viser midlertidig direktør i Ice - Robert Eckert og Jörg Mohaupt i Access Industries - de nye eierne av mobiloperatøren.)

Etter å ha avsluttet sju år hos mobiloperatøren 3 i Østerrike ved nyttår, er nå midlertidig direktør Robert Eckert på plass i Ice' lokaler på Økern i Oslo. Inside Telecom møter han sammen med kollegaen Jörg Mohaupt, begge ansatte hos den nye eieren av Ice, Access Industries.

100 millioner per år

- Jeg regner med at vi vil trenge investeringer på rundt 15 millioner dollar (100 millioner kroner) årlig for å utvide nettet med 40-50 nye basestasjoner hvert år de neste årene, sier Eckert, som er i ferd med å skaffe seg oversikt over kompetansen til menneskene i den norske Ice-organisasjonen.

- I løpet av en uke skal jeg møte alle de ansatte en etter en for å bli kjent med dem og finne ut hva slags kompetanse og ønsker de har. Da vil jeg kunngjøre en ny struktur på organisasjonen, det lovte jeg på et allmøte i går, mandag, sier Eckert.

Han berømmer de Ice-ansatte for jobben de har gjort med å bygge nettet og utvikle spennende produkter.

Fra teknikk til kommers

- Ice startet overgangen fra en teknisk orientert organisasjon som bygde nett til kommersiell vinkling for atten måneder siden. Det arbeidet mistet naturlig nok hastighet på grunn av usikkerheten rundt økonomien de siste seks månedene. Det vi trenger å gjøre nå er å bygge på de første kommersielle aktivitetene og refokusere noe av dette. Med det mener jeg at noen av de første aktivitetene konkurrerte direkte med de andre sterke aktørene, sier han og tar til orde for en mer nisjerettet satsing.

- Å konkurrere direkte med Netcom og Telenor er en strategi vi neppe ønsker å følge. Vi har ikke de finansielle musklene som trengs for å konkurrere med dem markedsmessig. Viktigere er det at dette heller ikke gir noen mening. Vår fordel er at vi kan levere tjenester i geografiske områder der HSPA-nettene ikke har noe tilbud. I utkantstrøk kan vi tilby mobilt bredbånd til folk som ikke har noe bredbåndstilbud fra før, i tillegg til tjenester for folk som beveger seg ut av byene, sier Eckert.

Både Eckert og Mohaupt skryter av det organisasjonen har oppnådd hittil, men ønsker å snu fokus i mer kommersiell retning nå.

Partnere

En av de viktigste oppgavene Eckert nå jobber med, er å sikre avtaler med alle underleverandører. Hittil har de fleste av underleverandørene vært mest opptatt av at det blir videre drift i selskapet, selv om partnerne også har tapt penger på selskapet.

- Den viktigste partneren vår er ZTE som bistår i å bygge og drifte nettet. De har vært svært støttende i hele prosessen. ZTE har heller aldri hatt perspektivet om hvordan de skal kunne få tilbake pengene de har tapt. Vi som kjøpere av boet har selvsagt ikke noe ansvar for gjelden til det gamle selskapet, sier de to.

Telefoni

Fra den spede starten i 2006 har Ice snakket om å tilby telefoni i nettet. Etter det Inside Telecom erfarer har det vært uenighet om å satse på telefoni mellom lederne i Norge og Sverige.

- Vi kommer de neste 12-18 månedene til å satse på mobilt bredbånd og å få bedriften på fote igjen. I løpet av denne perioden vil vi nok diskutere om vi skal tilby telefoni, og i så fall i hvilken form. Det kan gjøres via samarbeid med andre eller i eget nett, men den diskusjonen får vi ta seinere, sier Mohaupt.

Eckert, som har sju år i 3 bak seg, sier at det har vært diskusjoner med 3, og at Ice er åpne for å diskutere et samarbeid, men at dette ikke er noe prioritert oppgave foreløpig. At 3 - som har en ubenyttet UMTS-lisens i Norge - følger med i hva Ice nå foretar seg, kan han bekrefte.