Åpner 4G-nettet for parkeringsplassene

Det er et lite skritt for pendlerne i Trondheim, men et desto større skritt for utviklerne i Q-Free og Telenor. Når innfartsparkeringen ved Ranheim fabrikker utenfor Trondheim kobles til nettet, har menneskene bak prosjektet sammen tatt et viktig teknologivalg.

Seierherren i så måte heter NB-IOT. Det aller meste tyder nå på at dette er teknologien som vinner fram i Norge i den intense posisjoneringskampen knyttet til tingenes Internett.

NB-IOT drives fram av sterke krefter i telebransjen. Teknologien kjennetegnes av effektive kommunikasjonssignaler og rimelige sensorer med svært lang batterilevetid, noe som blant annet gjør det mulig å grave ned hardføre sensorer utendørs i trønderhovedstaden.

Forskningsdirektør Anders Hagen i Q-Free sier selskapet gjorde grundige vurderinger før det tok sitt valg.

– Vi har kikket på rekken av konkurrerende teknologier før vi falt ned på NB-IOT. For oss er det viktig å ikke bli sittende alene med teknologi ingen andre satser på, sier han til Inside Telecom.

Artikkelen fortsetter under bildet.

80 prosent av Q-Frees forretninger foregår i utlandet. Selskapet er blant annet store i USA – teknologivalget i Trondheim har med andre ord et klart internasjonalt tilsnitt.

Veldig tidlig ute

Q-Free omtaler seg selv som et ledende selskap på intelligente transportsystemer. Forretningsvirksomheten dekker parkeringsløsninger, bomstasjoner, trafikkstyring og oppkoblede kjøretøyer. Omsetningen ligger rundt regnet på én milliard kroner i året.

– Vi er tidlig ute, også på internasjonal basis. Det finnes kanskje ti slike tester rundt om i verden i dag, sier Hagen.

Q-Free vurderer det dithen at det finnes muligheter akkurat nå, og at det gjelder å være skjerpet og tidlig ute, skal man klare å kapre en global posisjon.

– Overalt hvor jeg hører snakk om smarte byer, er nye parkeringsløsninger alltid høyt rangert på listen over prioriterte oppgaver som skal gjøre hverdagen grønnere og enklere for innbyggerne i de store byene, sier Hagen.

Han sier det finnes undersøkelser som dokumenterer at 35 prosent av kjøringen i de store byene utføres av personer som leter en ledig parkeringsplass. Den potensielle miljøgevinsten er med andre ord stor.

Fant fort tonen

Innfartsparkeringen utenfor Trondheim er ikke stor, og det er heller ikke mer enn en håndfull av plassene der som inngår i testen. Q-Free håper likevel at testen, som gjennomføres ikke mange minuttene fra selskapets hovedkontor, skal gi verdifulle erfaringer selskapet kan ta med seg i sin videre satsing.

Da Hagen tok kontakt med Telenor for ganske nøyaktig ett år siden var det full klaff, og de to selskapene ble raskt enige om å innlede et samarbeid.

Dekningsdirektør Bjørn Amundsen i Telenor ser mange muligheter for teknologien som utnytter det eksisterende 4G-nettet.

– NB-IOT er ennå i startfasen, men våre forventninger til antall ting som nå kan kobles til nett er nesten uendelig. På grunn av lav energibruk, lang signalrekkevidde og høyt sikkerhetsnivå kan selv den minste ting, enten den er under jorden, i tett befolkede områder eller på fjell og vidder, kobles til nett. Dette har aldri tidligere vært mulig, sier Amundsen.

Selv om løsningen i Trondheim ikke revolusjonerer parkeringshverdagen riktig ennå, bærer den bud om bedre tider for pendlerne som ønsker å sette fra seg bilen i utkanten av byen og fullføre jobbreisen med kollektivtransport.

– Nå slipper pendlere frustrasjon og tapt tid på leting etter en ledig parkeringsplass. Vi kommer til å høste erfaringer fra smart parkering og følge konseptet tett. Dette vil få oss et stort steg nærmere utviklingen av smarte byer og smarte hjem, mener Amundsen.

Statens vegvesen eier parkeringsplassen der løsningen nå blir prøvd ut.

– Oversikt over ledige plasser på tilfartsparkeringene kan inngå i mobilitetsløsninger sammen med øvrig reisetidsinformasjon for å gi smidig og korrekt informasjon til de reisende. Teknologien vil også kunne bli viktig for fremtidens autonome kjøretøy, sier sjefsingeniør Ørjan Tveit i trafikkseksjonen i Statens vegvesen.

I dag er likevel informasjonen om de smarte parkeringsplassene ikke tilgjengelig for folk flest. Mangelen på en app som kommuniserer med mobilen eller den oppkoblede bilen din gjør at publikum enn så lenge er lykkelig uvitende om de ledige – eller opptatte – plassene på Ranheim.

Etter hvert vil løsningen likevel gjøre det mulig å reservere parkeringsplass via mobilen, få informasjon om når en plass blir ledig og eventuelt bli guidet til andre parkeringer dersom det er fullt.

Klorer på døra

Sofia Tropé jobber med forretningsutvikling rundt maskin-til-maskin-teknologi og tingenes Internett i Telenor. Hun sier kundene nå står og klorer på døra.

– Ingen hadde lyst til å koble gjenstander til Internett over 4G. Teknologien drar for mye strøm, og kommunikasjonsmodulene var for dyre. Nå derimot, med NB-IOT, endrer dette bildet seg totalt. I dag opplever vi at flere og flere kunder er utålmodige og vil være med så tidlig som mulig, sier hun til Inside Telecom.

Hun sier teknologien besørger dekning selv på utilgjengelige plasser som dype kjellere og mørke kummer, steder hvor selv et godt utbygd 4G-nett sliter med å gi fullgod dekning.

Fordelen med NB-IOT-oppkoblede gjenstander, er at de klarer seg med en 4G-dekning som i telefonsammenheng ville vært klart mangelfull. For de oppkoblede tingene er det snakk om små datamengder som skal transporteres bare en sjelden gang iblant, altså et bruksmønster som skiller seg dramatisk fra den intense surfingen mobiltelefonene og nettbrettet står for.

Utviklerne i Q-Free som Inside Telecom snakker med under pressearrangementet i Trondheim, bekrefter at dekningen er bedre for den egenutviklede parkeringssensoren enn for en vanlig mobiltelefon i 4G-nettet. Her trengs det ikke stor fart, og signalet rekker i tillegg lengre, får vi vite.

– Bruken kommer til å eksplodere, mener en entusiastisk Tropé som personlig tror teknologien kommer til å bre om seg i et omfang som sprenger selv de mest optimistiske prognosene.

Tåler juling

Parkeringssensorene utenfor Trondheim skal tåle både varmt og kaldt vær, snø og is, regn, piggdekk, kjettinger, telehiv og selv tunge ploger.

Beviset får vi se ved selvsyn i form av noen ubetydelige hakk i gummiflaten som så vidt stikker opp av asfalten der hvor sensoren ligger begravet, en liten overflateskade som følge av brøyting på plassen.

Akkurat hvor mye det koster å grave ned sensoren er det ingen i Q-Free som vil fortelle oss, men at selve installasjonen utgjør en betydelig kostnadsfaktor legges det ikke skjul på.

Artikkelen fortsetter under bildet.

At Q-Free tar produksjonskostnaden på sin kappe, er avklart. Forretningsmodellen for øvrig er ikke helt ferdigsnekret.

– Vi er i diskusjon med Telenor om hvor mye de skal ha for teletrafikken sensorene genererer. Men det er klart at det ikke kan koste all verdens, ellers er det ikke liv laga for slike løsninger som dette, sier Hagen i Q-Free.

Hvorvidt pendlerne i Trondheim faktisk får en enklere hverdag, gjenstår derfor å se. Men kanskje blir det til slutt enklere å finne en ledig plass i Trondheim – så mye enklere at noen er villige til å betale for det, slik at de smarte parkeringsplassene kan dukke opp andre steder i verden, også.

Les mer: Parkerer ny teknologi i Trondheim