Armstrong jobbet i General Motors datterselskap Hughes Electronic, og har også jobbet i IBM som han forlot da han ikke fikk lede selskapets omstrukturering for fem år siden. I stedet han han omstrukturert i Hughes, og får nå samme jobben i AT&T.
Når Allen fratrer i stillingen om få uker etter mer enn 40 år i AT&T, får Armstrong sitt livs utfordring. Konkurrentene tar stadig innpå det som blir en stadig mindre kjempe i telekommarkedet.
Hovedkonkurrenten er MCI - et selskap som har tre interesserte kjøpere, hvorav en tidligere har, om ryktene er sanne, vært i samtaler med AT&T om oppkjøp.
At AT&T mener alvor med planene om å omstrukturere selskapet vises ved at det er første gangen AT&T hyrer en ekstern kandidat til toppjobben.
