- Om man lar kringkastere ta betalt for alle programmer i den digitale alder, vil man kunne skape en "kunnskapsunderklasse", sier generaldirektør i den britiske rikskringkastingen BBC, John Birt, til Electronic Telegraph. Uttalelsene kom under et forum for ledende europeiske kringkastere.
Birt uttalte også at han trodde introduksjonen av digitale TV-er med mange kanaler representerer en trussel mot landets identitet og kultur. Han understreket samtidig at allmennkringkastingen må opprettholdes for ikke å skape et forskjellssamfunn.
- Hvis ikke myndighetene handler, vil vi se fremveksten av de informasjonsrike og de informasjonsfattige. Vi risikerer en kunnskapsunderklasse. Basisen i allmennkringkasting er universalitet som strekker seg til hver husstand i landet, fattige og rike, sier Birt. Spådommene sine bygger han på at et økende antall mennesker vil bli spurt om å betale direkte for det de ser, og at kostnadene for dette vil stige.
De fleste fjernsyn er i dag analoge, men kappløpet om å være den første kringkasteren til å tilby digital-TV er i full gang. Mediemagnaten Rupert Murdoch's kanal BSkyB er foreløpig favoritt til å være først ute. Ifølge Birt er BBC like bak i løypa.
