Cloudberry kjøpte Nextnet-frekvensene

Medgründer og administrerende direktør Tom Guldberg i Cloudberry sier til Inside Telecom at intensjonen er å bygge Europas første operatørnøytrale mobilnett basert på småceller. Norge skal bli utstillingsvindu for selskapets internasjonale satsing.

Guldberg ønsker ikke å oppgi hva selskapet har betalt for frekvenstillatelsen, som Hafslund i 2007 kjøpte for 24 millioner kroner i en auksjon.

Bekreftelsen på at det er Cloudberry som er kjøper av frekvenstillatelsen fra Nextnet kom fordi slike handler må meldes til Post- og teletilsynet. Handelen må også godkjennes av tilsynet, men fordi dette ikke er en handel som påvirker konkurransen, ser frekvenssjef Geir Jan Sundal i tilsynet ingen grunn til at ikke kjøpet vil bli godkjent. Det skjer om kort tid.

Starter innendørs

Cloudberry har som forretningsidé å bygge og drifte småcellenettverk for partnere. En utfordring for selskapet er at de hittil har vært avhengige av å bruke frekvenser fra andre mobiloperatører for å kunne bygge nettverk. Nå kan de bygge småcellenett basert på egne frekvenser.

– Vi kommer til å bygge småcellenett innenfra og ut. Først og fremst vil vi bidra til å løse de store problemene med innendørsdekning som bedrifter og eiendomsbesittere sliter med, forklarer Guldberg, som tror det vil bli behov for småceller også utendørs etter hvert.

Ideen er å bygge mobilnett basert på småceller – altså små basestasjoner – og deretter tilby andre operatører forbedret mobildekning innendørs.

– Undersøkelser viser at mobilkunder i 70 prosent av tilfellene befinner seg på ett av to steder når de bruker mobilen: Enten hjemme eller på kontoret. Ved å bygge småcellenettverk innendørs i bedrifter, vil vi med andre ord kunne avlaste makronettet til mobiloperatørene drastisk. Det bør være gull verdt for dem, sier Guldberg.

Vil sette ut småcelledrift

Han er ganske så fornøyd med undersøkelser i Europa som viser at 70-80 prosent av operatørene ønsker å overlate drift av småcellenett til eksterne aktører.

Guldberg forteller at selskapet er i samtaler med bedrifter som er så misfornøyd med mobil innendørsdekning at de klager til utleier og truer med å flytte dersom dekningen ikke blir bedre.

– Innendørsproblematikken må løses. Det akter selvsagt vi å gjøre. I praksis betyr dette at vi kommer til å ha infrastruktureiere som partnere, men også operatører som leier nett av andre, sier han.

Tale over LTE

Det er liten tvil om at småcellenett nå i første rekke handler om å levere innendørsdekning for mobil tale, ikke først og fremst data. Mobildata er innendørs oftest tilgjengelig via wifi.

Frekvensene Cloudberry nå har skaffet seg egner seg til LTE, som er et rent datanettverk. Tale løses her ved hjelp av tale over LTE, en teknologi som tas i bruk kommersielt først i år av de første operatørene globalt.

– Utviklingen i bransjen på dette området skjer svært fort. Vi vil ligge i forkant med tale på 2,6 GHz. Vi er et selskap i oppbygging, og kan naturligvis ikke levere alle løsninger fra dag én, sier Guldberg.

Avlaster makronettene

Småceller har egentlig to funksjoner. Først for å skaffe innendørsdekning i bygninger som i stigende grad stenger radiobølgene fra makronettet ute. Den andre funksjonen er å gjenbruke de begrensede frekvensressursene. Dette betyr at småcellen benytter de samme frekvensene som makronettet. Tradisjonelt har dette gitt utfordringer med interferens – forstyrrelser – men aktører som Cloudberry forteller at disse utfordringene er løst.

Resultatet er at frekvensressursene utnyttes mer effektivt og gir mer kapasitet til flere mobilbrukere, enten det er snakk om tale eller datatrafikk. I årene framover er det datatrafikken som er en utfordring for mobiloperatørene. Anslagene på veksten varierer, men enkelte beregninger antyder et behov for å frigjøre 300 MHz ekstra spektrum til mobilformål innen 2020.

Tom Guldberg konstaterer at det neppe vil skje og at småcellenett er løsningen for å lette på presset mot makronettverkene. Han mener Cloudberry kan produsere mobilkapasitet svært effektivt for andre operatører. Kjøpet av frekvenstillatelsen kaller han en strategisk viktig investering for selskapet.