Dette er TETRA

Kommunikasjon i nød- eller krisesituasjoner er en kritisk viktig tjeneste for alle som deltar i redningsarbeidet. Derfor har myndighetenes «blålysetater» sine egne behov og krav til kommunikasjonen som de offentlige tele- og mobilnettverkene ikke nødvendigviser i stand til å levere. En av svakhetene til offentlige mobilnett er at ved svært høy belastning bryter nettverket sammen, fordi det ikke er dimensjonert for slik bruk. Dette har skjedd en rekke ganger i forbindelser med store ulykker, naturkatastrofer og terrorhandlinger. Nødetatene stoler av den grunn ikke på disse nettverkene.

Sikkerhet og pålitelighet er dermed sentrale nøkkelord i denne sammenhengen, og det er ikke overraskende at den beste løsningen finnes i et dedikert, privat nettverk for disse etatene.

Det er her TETRA («TErresrial TRunked rAdio») har sin opprinnelse. Dette er en standard for digital kommunikasjon. Standarden forvaltes av bransjeorganisasjonen TETRA Association og utvikles av ETSI (European Telecommunications Standards Institute). Først og fremst er TETRA designet for talekommunikasjon, men det har også kommet tillegg til standarden som understøtter datakommunikasjon over samme mediet. Selv om fokuset alltid er på offentlige nødetater i TETRA, er det også andre aktører som har sett verdien av TETRA, og derfor har tatt det i bruk.

Talekommunikasjon først

TETRA ble designet for å erstatte de gamle analoge radiosambandene til nødetatene. I tillegg til at all kommunikasjon går digitalt, har TETRA også en «mobiltelefoni-aktig» arkitektur som bruker basestasjoner som implementerer radioceller. Endepunkter er enten håndsett som likner på mobiler eller fastmonterte radiostasjoner i biler og andre transportmidler. Radiosettene kan også samtidig fungere som en basestasjon i en mikrocelle for å formidle samband fra håndsett med lavere rekkevidde. TETRA arbeider i et frekvensområde som er svært lavt, sammenlignet med mobiltelefoni. Dette gir i seg selv høyere rekkevidde en mobiltelefoni.

Til forskjell fra mobilteknologiene tillater TETRA at endestasjoner kommuniserer direkte uten å gå via en basestasjon. I tillegg er en-til-mange gruppeoppkall en viktig funksjon i TETRA. Styringen av slike grupper foregår dynamisk fra et kontrollsenter, og det er svært raskt å opprette slike grupper. Oppsett av en samtale går også svært raskt, langt under et sekund er normalt i TETRA, i motsetning til flere sekunder i mobilnettene. Her minner TETRA mer om «walkie-talkie» enn mobiltelefoni. Et hovedmål i TETRA er at sambandet alltid er tilgjengelig, og kan brukes umiddelbart.

TETRA bruker sterk kryptering på sambandene. I følge fabrikanten Motorola er deres kryptering basert på AES-256 med mulighet for varisjoner som lokale myndigheter velger. Alle radiostasjoner autentiseres i tillegg når de kobler seg til nettverket. Dette gjør at det er ekstremt vanskelig å avlytte eller skaffe seg uautorisert tilgang til et TETRA-nettverk.

Datatransport i TETRA

Opprinnelig ble TETRA definert med kun begrensete muligheter for datatrafikk. SMS- og WAP-aktig datatransport var det som standarden dekket i første utgave. I dag er TETRA i versjon 2, og det har kommet flere tillegg til standarden her. Den viktigste er utvidet kapasitet for ren datatransmisjon. Denne funksjonen heter TEDS (TETRA Enhanced Data Service). Med TEDS er det mulig å oppnå en bitrate på kommunikasjonen opptil 538 Mbit/s. Praktiske implementasjoner av TEDS i dag gir imidlertid en kapasitet på omkring 100 Mbit/s til et endepunkt. Dette er fremdeles svakt i forhold til andre mobilteknologier, og er slett ikke nok til å transportere høyoppløselig video i sann tid.

Den viktigste videreutviklingen for TETRA er derfor å øke datakapsiteten ytterligere. TETRA Association har nylig begynt på forstudier for å oppnå bedre bitrater i nettverket, men dette er et prosjekt som vil ta flere år før en ny standard er realisert. I mai 2010 uttalte lederen for protokollgruppen i TETRA Association at vi ser på en tidshorisont opp mot fem år før dette prosjektet er i mål.

TETRA i Norge

Norge er et foregangsland i å ta TETRA i bruk. Det største og mest kjente TETRA-nettverket her til lands er det landsdekkende Nødnettet som er under utbygging. Dette nettverket er verdens første som bruker TEDS-funksjonalitet. Ved utgangen av mai 2010 er status på dette nettverket at første del av det er operativt, ved at politiet i Follo, Østfold, Romerike, Søndre Buskerud og Asker og Bærum har tatt det i bruk. Etter hvert er ambisjonen at dette nettverket skal dekke 80 prosent av landarealet i Norge, og nær 100 prosent av befolkningen.

I tillegg til Nødnettet finnes det også flere andre TETRA-baserte nettverk i Norge. På Gardermoen flyplass ble verdens første TETRA-nettverk bestilt, da Motorola fikk ordren i 1996. I 1998 ble dette nettverket ferdigstilt og gjort operativt. På det tidspunktet var dette nettet også verdens største TETRA-nettverk.

Det finnes også flere andre mindre TETRA-nettverk i Norge. Ved å studere frekvenstillatelsene som er utstedt av Post- og teletilsynet, finner vi en rekke andre aktører som har skaffet seg spektrum til TETRA-bruk. Blant flere som har slik tillatelse, er Norges Røde Kors, Statoil, Mesta og NRK som de mest kjente navnene. Her skal det nevnes at det er ikke nødvendigvis helt sikkert at det er TETRA disse aktørene bruker, men frekvensene er først og fremst tiltenkt dette i norske frekvensplanlegging.