Som den norske stat, har den franske stat fremdeles makten i sitt gamle telemonopol, men i motsetning til den norske stat trenger den franske stat penger - desperat.
For staten og den franske skattebetaler sliter nå med en nasjonalgjeld som har vokst seg opp til 62 prosent av et års brutto nasjonalprodukt. Å betjene renter på denne gjelden er dyrt.
I tillegg til fastlinjeselskapet France Telecom, vil datterselskapene som den store mobiloperatøren Orange og mesteparten av den store Internett-leverandøren Wanadoo følge med i et salg. Orange er det nest største mobilselskapet i Europa, etter Vodafone.
En av de enklere mulighetene for den franske stat å redusere denne gjelden er å selge unna statsbedrifter, men de franske fagforeningene griper fort til streike og for langt mindre enn en privatisering.
Det franske parlamentet har klart seg greit i første runde - gjennom et hasteforslag vedtok man en lov rett før jul som åpner for et nedsalg fra dagens eierandel i France Telecom på 54,5 prosent, skriver AP.
Når det faktiske nedsalget kommer og hvor stor del den franske stat skal kvitte seg med, har ikke regjeringen ville si noe om.