På Telecom-messen i Geneve i 1995 trodde man at ambisjonene var høye da man fastsatte 100 millioner kunder innen utgangen av 10-året, var et ambisiøst mål. Nå er det fremdeles fire måneder igjen til år 2000 og organisasjonen av GSM-operatører har passert 200 millioner mobilkunder på GSM-systemet
Styreleder i GSM Association, Michael Stocks, sier i en pressemelding fra organisasjonen at det kommer til fire nye GSM-kunder hvert sekund, og alle vekstprognoser for GSM har slått grundig til i alle deler av verden.
Selv i USA, der analoge og CDMA-baserte mobilsystemer fremdeles dominerer opplever GSM-systemene sterk vekst med over 600.000 nye kunder hvert kvartal, regner den nord-amerikanske delen av GSM-operatørenes forening at dens medlemmer skal sitte med 6 millioner kunder innen utgangen av året.
I verden finnes det i dag 369 GSM-operatører, i hovedsak basert på jordbundne GSM-nett, noe som involverer telemyndigheter i 137 land.
GSM-veksten er for tiden sterkest i Asia, der Kina er det absolutt største markedet, og landet gikk i fjor forbi Italia som verdens største GSM-marked. Organisasjonen tror antall GSM-kunder vil øke til mellom 700 millioner og 1 milliard i 2005.
Verdens 10 største mobilselskap per 31.12.98:
| Selskap | Land | Kunder | Vekst i 98 | Vekst i % | |
| 1. | China Telecom* | Kina | 24.780.000 | 10.340.000 | 71,6% |
| 2. | NTT CoDoMo | Japan | 23.987.000 | 6.003.000 | 33,4% |
| 3. | AT&T | USA | 10.000.000 | 2.500.000 | 33,3% |
| 4. | Telecom Italia Mobile* | Italia | 9.277.904 | 3.577.592 | 62,8% |
| 5. | AirTouch | USA | 8.337.000 | 3.936.000 | 89,4% |
| 6. | SBC | USA | 6.851.000 | 900.000 | 15,1% |
| 7. | China Telecom* | Hong Kong | 6.531.000 | 2.246.000 | 52,4% |
| 8. | Bell Atlantic | USA | 6.201.000 | 845.000 | 15,8% |
| 9. | Omnitel* | Italia | 6.190.000 | 3.730.000 | 151,6% |
| 10. | Deutsche Telekom* | Tyskland | 5.840.000 | 2.088.000 | 55,7% |
Kilde: Global Telecoms Analysis
*=GSM-operatører
