Historien om verdens første arrestasjon av en spammer på IM, gikk nylig verden rundt i rekordfart, trolig mye takket være at han ble markedsført som «spimmer», et nytt ord for Instant Messager-spammer.
Alle hater jo spam, så det er naturlig å frykte at problemet vil spre seg til IM, som potensielt kunne vært enda mer forstyrrende. Men først bør man kanskje telle antall spam-meldinger man har mottatt på IM?
Det er tre problemer med denne historien. For det første brukte ikke mannen IM, for det andre er ikke IM-spam et stort problem, for det tredje vil det neppe bli det noen gang, hevder Brian McWilliams, som er journalist og forfatter av «Spam Kings: The real story behind the high-rolling hucksters pushing porn, pills, and @*#?% enlargements», i en artikkel på betanews.com.
Den arresterte mannen hadde ikke sendt IM-meldinger på offentlige klienter som MSN Messenger, ICQ eller AIM, men «private meldinger» (PM) på MySpace.com. Disse meldingene er ikke som IM- meldinger, som gjerne gjør leseren oppmerksom på nye meldinger med et pling og et lite vindu som viser seg i noen sekunder. De fleste som mottar slike meldinger ville faktisk ikke ha merket dem, hvis det ikke var for at Myspace.com sender epost-meldinger til medlemmene når de får PM-er. Irritasjonsgraden ville ellers vært minimal.
Greco ville dessuten neppe blitt arrestert for denne «PM-ingen» hvis han ikke hadde prøvd seg på utpressing av Myspace.
Mange artikler har hevdet at spim er i ferd med å bli et kjempeproblem, i likhet med spam. IM har, påpeker cWilliams, eksistert i omtrent syv år, uten at spim har blitt noe problem, og sannsynligvis vil det aldri bli det.
Spim er langt enklere å kontrollere enn spam, fordi IM-meldinger må gå gjennom et begrenset og kontrollerbart antall sentraliserte servere. IM-tjenestene kan derfor enkelt implementere serverbaserte grenser for hva man kan gjøre med IM.
Yahoo skal for eksempel ha programvare som ser etter IM-spam-botter, og deaktiverer bruker-Idene som identifiseres.
Sentralisert struktur gjør det også svært mye enklere å rapportere spammere, og stenge dem ned, og små endringer av IM-systemene har stengt av tidligere forsøk på masse-spamming.
På systemer som MSN Messenger velger dessuten brukerne selv hvem de vil motta meldinger fra. Alle må godkjennes, og brukeren kan selv blokkere uønskede kontakter.
På e-post er det et viktig poeng at alle skal kunne sende deg meldinger, og slike ”hvitelister” er derfor ikke en god ide, slev om det tilbys fra blant annet Hotmail.
