WorkSpace On-Demand ble presentert i vår under kodenavnet Bluebird, og framsto da som en slags OS/2 "light" for NC-er. Etter en demonstrasjon av produktet i Australia i slutten av juni, ble det klart at det dreier seg om noe mer.
25. juni i år fikk en gruppe australske finansfolk innblikk i noe av den fremtiden IBM planlegger for dem. En bærbar PC (Thinkpad) koplet til en OS/2 Server ble startet opp: I stedet for å utløse sitt eget operativsystem, lastet PC-en Bluebird fra serveren, og viste bare et vindu med valg mellom tre applikasjoner.
Bluebird ble presentert som den nettansvarliges drøm: Et miljø der hun har full kontroll over hva brukerne kjører, blant et utvalg applikasjoner fra plattformer så ulike som Java, DOS, OS/2, X-Windows for Presentation Manager, 3270- og 5250-emuleringer - samt Windows. Dog krever 32 biters Windows-applikasjoner en Citrix Winfram-server i tillegg. Så lenge PC-en er koplet til nettet, gjøres egen harddisk, operativsystem og lokale applikasjoner helt utilgjengelige.
Fordelen for brukeren er å kunne gå fra maskin til maskin på nettet og få tilbake sitt eget arbeidsbord bare ved å logge seg på. Verden er altså ikke fortapt om maskinen skulle svikte - det er bare å sette inn en hvilken som helst reserve.
Fordelen for nettansvarlig er at all styring, vedlikehold og administrasjon av WorkSpace On-Demand-klienter foretas fra den sentrale serveren.
Foreløpig er WorkSpace On-Demand tenkt som et rent PC-produkt. Ifølge Information Week skal det ikke være planer om å implementere en klient til NC-ene i IBMs PowerPC-baserte Network Station-serie. Men det kan jo tenkes at Intel-baserte NC-er fra andre leverandører vil kunne kjøre en WorkSpace On-Demand-klient like enkelt som en PC.
IBM bekrefter at systemet skal gjøres tilgjengelig i løpet av november. Det kan bidra til å forlenge livet til OS/2 som serverplattform.
Mye av den samme funksjonaliteten er nedfelt i det Microsoft kaller Zero Administration Windows (ZAW). Den fulle implementeringen av ZAW kommer ikke før versjon 5.0 av Windows NT Server og Workstation som skal være klare en gang i annen halvdel av 1998. En delvis implementering kommer med Windows 98 som ikke blir tilgjengelig før tidligst ved årsskiftet. Microsofts utgave krever et minimum av lokal diskplass for mellomlagring.