Avgjørelsen kommer etter mange måneders forhandlinger med Den internasjonale olympiske komité, IOC. IBM ville ha et opplegg for å dele IT-kostnadene med den olympiske organisasjonskomité, mens IOC ønsket at IBM skulle levere enda flere tjenester gratis, særlig i tilknytning til olympiske nettsteder.
Bruddet mellom IOC og IBM vil ikke få følger for IBMs sponsing av sommerlekene i Sydney i år 2000. Men organisasjonskomitéen for vinterlekene i Salt Lake City (SLOC) må finne noen som kan steppe inn på noe som oppfattes som forholdsvis kort varsel.
SLOC-president Frank Joklik sier til Salt Lake City Tribune at bruddet vil gjøre det mulig å øke komitéens inntekter ved å fordele IT-sponsingen på flere partnere.
IBM skal ha brukt mellom 80 og 100 millioner dollar på vinterlekene i Nagano, der alt fungerte bortimot feilfritt. Minst 40 millioner skal ha vært knyttet til selve sponsor-avtalen, og mens gratis teknologi til lekene skal ha kostet minst et tilsvarende stort beløp.
Før bruddet var IBM en av 11 globale OL-sponsorer, kjent som TOP-organisasjoner. Visepresident Richard Pound sier til Reuters at i stedet for én IT-leverandør, tenker han seg tre TOP-sponsorer for IT: en for maskinvare, en for programvare og en for systemintegrasjon.