Ikke tatt i bruk Wifi 6 (eller Wifi 5) ennå? Bransjen forbereder seg på Wifi 7

Så lenge mobildata har begrensninger knyttet til datamengde og innendørs dekning, vil det være behov for andre teknologier som kan levere internettaksess, og da primært wifi.

I fjor høst ble Wifi 6, også kjent som 802.11ax, kommersielt tilgjengelig. Dette regnes som sjette generasjon av teknologien, mens 802.11b, 802.11a (i den rekkefølgen) fra 1999 har fått navnene Wifi 1 og Wifi 2, mange år etter at de kom. Tilsvarende kalles 802.11g for Wifi 3, 802.11n for Wifi 4 og 802.11ac for Wifi 5.

Begynner å bli tilgjengelig

Wifi 6 støttes av stadig flere produkter, men langt fra av alle som kommer på markedet. For eksempel støttes ikke Wifi 6 av Microsofts nyeste, ARM-baserte Surface Pro X-enheter.

Wifi 6 har støtte for mye høyere datarater enn forgjengerne, helt opp til 9,6 gigabit per sekund. Dette oppnås med bruk av flere antenner og en forbedret modulasjonsteknikk, kalt 1024-QAM (Quadrature Amplitude Modulation) OFDMA (Orthogonal Frequency-Division Multiple Access).

I tillegg har Wifi 6 kommet med bedre sikkerhet gjennom WPA3 (Wi-Fi Protected Access).

Først kommer Wifi 6E

Wifi Alliance med flere planlegger også en Wifi 6E. Den støtter den samme maksimale dataraten som Wifi 6, men benytter 6 GHz-båndet istedenfor 2,4 og 5 GHz-båndene. Dette gir plass til flere kanaler med 80 eller 160 MHz bredde, noe som bidrar til at færre enheter snakker i munnen på hverandre. I tillegg, ved at hele frekvensbåndet er et annet enn for de eldre Wifi-teknologiene, skal spektrumet være mindre overfylt.

Det er ventet at Wifi 6E blir kommersielt tilgjengelig allerede tidlig i 2021.

Møt 802.11be

Formelt vil neste generasjons wifi hete IEE 802.11be, men vil trolig primært bli kalt for Wifi 7.

Det som loves med denne, er enda høyere datarater. Dette foreslås gjort ved at den maksimale kanalbredden økes til 320 MHz, antallet antenner firedobles til 16x16 MU-MIMO (Multi-User, Multiple Input, Multiple Output) og at 4096-QAM OFDMA tas i bruk. Hvor mye dette vil bidra til økt datakapasitet, virker fortsatt usikkert. Det snakkes om at Wifi 7 vil kunne levere minst 30 gigabit per sekund, og maksimalt 46,1 gigabit per sekund. Det sistnevnte er 4,8 ganger så mye som det Wifi 6 leverer.

En annen egenskap med den kommende Wifi 7-teknologien, er at den trolig vil støtte en rekke frekvensbånd i området 1 til 7,25 GHz. Dette vil i alle fall inkludere dagens 2,4 og 5 GHz-bånd, samt 6 GHz-båndet.

Samarbeid mellom rutere

Wifi 7 får muligens også støtte for det som kalles for CMU-MIMO (Coordinated Multi-User Multiple-Input Multiple-Output). «Ordinær» MU-MIMO innebærer at et wifi-aksesspunkt kan sende data til flere mottakerenheter på en gang. Ellers må de vente på tur. Det samme er ikke mulig ved opplasting til ruteren, men også dette skal etter hvert bli mulig, trolig i 2022.

Med CMU-MIMO kan flere wifi-rutere kommunisere med hverandre for å samarbeide om å overføre data til en enhet.

Det er ventet at Wifi 7 blir kommersielt tilgjengelig i 2024. Det er mye som gjenstår, og det er ikke sikkert at all den ønskede funksjonaliteten blir virkelig.

Hva med behovet?

Trenger vi mer fart enn det Wifi 6 kan levere i dag? Vel, per bruker og med dagens bruksområder burde teoretiske 9,6 gigabit per sekund holde i massevis for de aller, aller fleste. Det holder nok også ofte også når alle i husstanden ser på hver sin video med 4K- eller 8K-oppløsning. I verste fall er dreier det seg om 100 megabit per sekund per person. Wifi 6 kan i teorien støtte 96 slike samtidige brukere.

Men med nye muligheter skapes det ofte nye behov, og bruken av wifi er alltid ikke begrenset til mor, far og tre unger. Wifi-basert internettaksess tilbys i fly, på flyplasser, togstasjoner, idrettsarenaer og store arbeidsplasser hvor det kan være hundrevis eller tusenvis som bruker den samme wifi-tjenesten samtidig. Med framtidige bruksområder, kan det være at Wifi 6 ikke vil være nok.