De færreste av oss vet hva vismut, ruthenium eller indium er - og i utgangspunktet trenger vi ikke. Men disse svært sjeldne metallene er viktige råstoffer for veldig mange typer elektronikk-produkter, blant annet LCD-skjermer og mobiler.
Kvantane er ikke store, men metallene er tatt i bruk på grunn av deres unike egenskaper og kan ikke enkelt erstattes med andre.
Dette er i ferd med å bli et stor og truende problem for elektronikk og IT-bransjen, skriver New Scientist. For særlig fremveksten av LCD-skjermer de siste årene har skapt en mange og presset prisene i været på de tre metallene.
Kjente forekomster er i ferd med å gå tomme og prisene på for eksempel vismut, som brukes for å lodde uten bly, har doblet seg på to år. Prisen på ruthenium (bildet) som blant annet brukes i alle harddisker har syvdoblet seg et år.
Økt gjenbruken og resirkulere så mye som mulig, er svaret Rüdiger Kühr ved United Nations University i Tokyo, skriver New Scientist.
