EPIC karakteriseres som stammen i Intels framtidige prosessorfamilie. Det første eksemplet, Merced, skal være klart i 1999. Utviklerne skal allerede være i gang med Merceds etterfølger, beregnet å komme i 2001 med dobbelt så høy ytelse.
Parallellprosessering betyr at en oppgave deles opp i ulike porsjoner som behandles samtidig av hver sin prosessor. Ideelt skal ytelsen øke lineært med antall prosessorer. I forrige uke la Intel og Hewlett-Packard fram noen av de løsningene som inngår i EPIC for eksperter på teknologiseminaret Microprocessor Forum. Mottakelsen rapporteres å ha vært positiv.
EPIC-arkitekturen gjør at prosessoren ikke utfører instruksjoner etter hvert som de kommer, men øker ytelsen ved å forberede seg på å bruke de mest sannsynlige funksjonene, avhengig av situasjonen.
![HP Norge](https://images.gfx.no/80x/2757/2757793/hp%2520logo.png)
![](https://images.gfx.no/cx0,cy1137,cw8192,ch2731,2000x/2848/2848258/hp_day4_roz_ambiente_maja_0384_shot_086%2520(1).jpg)
EPIC skal være et slags amalgam av instruksjonssettene til dagens stridende prosessorteknologier CISC (Complex Instruction Set Computing) og RISC (Reduced Instruction Set Computing). En EPIC-prosessor vil derfor kunne kjøre programmer kompilert for begge prosessortyper, eksempelvis Intel-basert Windows og PA-RISC-basert Unix.
Dette innebærer at Merced-brikkene vil være bakoverkompatible med begge opphavsplattformene.
EPIC inngår i 64-biters arkitekturen IA-64. Merced vil være Intels første 64-biters prosessor. Selskapet sier at 32-biters prosessorer vil fortsatt produseres i flere år etter Merceds debut. Hewlett-Packard sier at de på sin side vil fortsette å utvikle PA-RISC-prosessorene.
Målgruppen for Merced vil i første omgang være avanserte tjenere og arbeidsstasjoner. Microsoft har forpliktet seg til å lage en 64-biters utgave av Windows NT spesielt tilpasset IA-64. IBM har kunngjort planer om å bruke Merced og NT-64 i både arbeidsstasjoner og tjenere, og vil dessuten komme med en DB2 tilpasset denne plattformen. Adobe har varslet en utgave av Photoshop beregnet på Merced og 64-biters Windows NT.