Norsk deltakelse sikret for en del av EUs milliardprogram for digitalisering: – Bare en start

Tidligere denne måneden ble det klart at de to norske innovasjonskonsortiene Nemonoor og Oceanopolis får 20 millioner kroner hver under EU-programmet Digital Europe, hvorav halvparten kommer fra EU og og halvparten fra den norske regjeringen.

De to konsortiene, også kalt innovasjonshuber (eller EDIH-er i EU), skal bruke midlene til å hjelpe små og mellomstore bedrifter i Norge med å bli mer konkurransedyktige og digitale.

Det var lenge knyttet usikkerhet til den norske delen av finansieringen av hubene, som har vært en forutsetning for at EU skulle legge pengene på bordet.

– Bare en start

Eirik Andreassen, som er koordinator for Nemonoor og er leder for digitale teknologier og bedriftsnettverk Digital Norway, forteller at de er veldig glade for at midlene har kommet på plass.

– Det er en mulighet for at vi kan bli mye mer effektive og nå ut til større deler av næringslivet og offentlig sektor.

– Men det er bare en start. Den store utfordringen her er at Norge er så avkoblet hele Digital-programmet, mener Andreassen.

De 20 millionene som nå kommer fra EU til de to norske EDIH-ene er bare en liten del av det Norge har spyttet inn i hele Digital-programmet.

Norge betaler en kontingent på rundt to milliarder for å få tilgang til å delta i programmet i perioden 2021-2027. Med kontingenten har Norge vært med på å investere i en felles digital infrastruktur i EU, plassert ulike steder i Europa, men ikke i Norge.

Norge deltar blant annet i finansieringen av en superdatamaskin i Finland. Det inngår også et koordineringssenter for hub-ene i Brussel, som skal bistå oss med å hente hjem digital kompetanse og digitale løsninger.

De norske hub-ene inngår i et nettverk med 249 hub-er i Europa.

Mener mye som er relevant ikke blir søkt på

EDIH-ene er ett av flere virkemiddel i Digital-programmet. I tillegg kommer flere arbeidsprogram på mange milliarder med mange utlysninger, som også krever at søkerne legger egenkapital på bordet.

– Jeg mener 80 prosent av disse er relevante for Norge. Men de blir ikke søkt på fordi det ikke finnes støtte til egenkapitalkravet, sier Andreassen.

Før finansieringen kom på plass, sammenlignet Andreassen i Norges investeringer i Digital-programmet i E24 med å «ta med barna på Tusenfryd, men du kjøper bare inngangsbilletten. Etterpå inviterer du barna til å se på de som kjører berg-og-dal-bane. I tillegg ber du også barna om å betale maten for alle andre.»

Statssekretær Gunn Karin Gjul uttalte til avisen i september at mens EU-land har anledning til å dekke inn medfinansiering via andre EU-ordninger, har ikke Norge har tilgang til disse og må i større grad finne midler nasjonalt. bekrefter at det ikke finnes nasjonal medfinansiering.

Tung: – Vanskelig å svare på hvor mye som forventes

Digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung skriver i en e-post til Digi at hva vi får tilbake fra programmet avhenger av hvor mange søknader som sendes med norske aktører og hvorvidt de når opp i konkurransen mot andre deltakere.

– Det er derfor vanskelig å svare på nøyaktig hvor mye som forventes, skriver Tung, på spørsmål om det er ventet at vi får mer fra Digital i perioden vi har investert for.

Hun understreker at norske aktører gjennom konsortiene får tilgang til faglige nettverk og ekspertise, utdanning og mulighet for å bedre konkurransekraften for norske bedrifter.

– Programmet gir også store effekter ved at Norge blir del av et Europa som bygger kapasitet og kunnskap på strategisk viktige områder som kunstig intelligens, digital sikkerhet, tungregning og tilgang på mikrobrikker, påpeker statsråden.

Mangler strategi

Det overordnede målet for norsk deltakelse i Digital Europe er å få mest mulig igjen for investeringene i programmet, ifølge Regjeringen.

Regjeringen skrev i forbindelse med statsbudsjettet for 2023 at det «i løpet av 2022 skal utarbeides en egen nasjonal strategi for deltakelse i programmet som blant annet skal omhandle ambisjonsnivå og peke ut satsingsområder».

Strategien har imidlertid blitt utsatt.

– Vi håper nå at den nye digitaliseringsministeren setter fart på dette og ikke minst inviterer EDIH-ene inn i dialogen om hvordan dette kan gjennomføres, sier Anne-Grete Ellingsen, initiativtaker bak innovasjonskonsortiet Oceanopolis.

Hun uttalte nylig til Digi at Norge henger etter andre land fordi vi har mistet årene fra 2021 til nå der andre har investert.

Kommunal og distriktsdepartementet opplyser til Digi at Regjeringen arbeider med strategien, og at målet er at den skal være klar i løpet av våren 2024.