Microsoft har vunnet på skrivebordet og har kapret store deler av markedet for enkle servere, selv om konkurransen med Linux blir stadig tøffere. Men foreløpig har Unix-leverandørene SUN, IBM, HP og Compaq hatt et solid forsprang på ytelse og programvare for å takle tyngre oppgaver.
Microsoft har alltid hatt ambisjoner om å klatre seg oppover i det mer lukrative og tyngre markedet. Dette fremstøtet fikk et nytt puff i går da toppsjef Steve Ballmer på en konferanse i San Francisco lanserte en serie nye produkter.
Det viktigste er Windows 2000 Datacenter, en ny versjon som blir en langt tøffere konkurrent for Unix. Med Datacenter lar Microsoft kundene sette opp klynger med opp til fire maskiner som kan dele på oppgavene. Hver maskin kan ha opp til 32 prosessor. Data Center vil derfor kunne kjøre svært tunge Internett-sider, ASP-løsninger og tyngre sentralsystemer for bedrifter - når programvaren blir klar.
For programvare må skrives opp for å kunne dele ut arbeid til alle oppkoblede servere og prosessor. Selv ikke Microsofts egen programvare kan utnytte alt DataCenter tilbyr.
Tidligere har Windows ikke gitt så mye ytelse som Unix på samme maskiner. I hvilken grad Microsoft har klart å avhjelpe dette problemet i Datacenter er ikke kjent.
Som tidligere kjent, avduket også Microsoft en serie oppgraderinger av sin server-programvare. Selskapet er nå klar med SQL Server 2000 (database), e-postprogrammet Exchange 2000 og Host Integration Server 2000, programvare for å koble nye IT-systemer til stormaskiner.
Ballmer annonserte også Mobile Information 2001 Server, en ny programpakke som vil la bedrifter åpne Exchange og SQL-server mot avanserte mobile telefoner og terminaler som har en nettleser. Mobile Information 2001 Server kommer i salg "i løpet av første halvår 2001". Analytikere mener at dette er et marked der Microsoft kommer inn sent - Oracle, IBM og en rekke andre aktører lenge solgt slik programvare.
Men det kanskje mest spennende produktet er forsinket. Microsoft hadde lovet BizTalk Server 2000, en programvarepakke som skal la IT-systemene til kunder og Internett-butikker snakke med hverandre for å automatisere Internett-handel. I dag krever slik utveksling mye spesialtilpasning.
Nå må Microsoft bytte versjonsnummer til 2001. Selskapet hadde lovet pakken i salg i første halvår i år, men sier nå først halvår 2001. Noe av årsaken til forsinkelsen kan være at Microsoft sammen med IBM og Ariba nylig ble enig om Uddi, en felles standard for utveksling. Les mer om Uddi: Ny og enklere standard for bedrifts-e-handel
