Slik bruker despoter Twitter til å jakte på motstandere

Hvis du ser bort fra all selvskryten, svulstighetene og hatmeldingene, er det mulig å se den Twitter-tjenesten som direktøren Jack Dorsey liker å snakke om. Det er et «nyhetsnettverk for folket», skrev han i en melding tidligere i år – et digitalt torg som knytter sammen stemmer fra hele verden.

Samlet sett representerer de hundretalls milliarder tvitringene som er skapt i løpet av de siste 10 årene en stadig oppdatert masse med menneskelig samtale. Dorsey var med på å stifte Twitter, og henter iblant fram Salman Rushdies allegoriske roman Haroun and the Sea of Stories, (Haroun og havet av historier, ikke oversatt til norsk), om en gutt som beskytter havet mot å bli forgiftet av slemme folk som vil ha stillhet i stedet for tale. Slik Dorsey ser det, er Twitter sjøen, og han er selv gutten.

Ikke noe annet sted ble Twitter bedre mottatt enn i Saudi-Arabia, hvor tjenesten ble hyllet som en metode for å omgå regjeringens sensur. – Folk stoler ikke på de offisielle mediene, sier Hala Aldosari. Hun er en forsker som i 2010 begynte å tvitre om slike tabuemner som Saudi-kongerikets formynderlover som hindrer kvinner i å reise eller gifte seg uten tillatelse fra en mann. Et studium fra 2013 viste at én av tre internettbrukere i landet var aktive på Twitter; den høyeste markedsandelen i verden (I USA er den én av fem). – Den eneste måten vi kan diskutere disse sakene på, er ved å bruke sosiale nettverk som Twitter, sier Aldosari. – det gjør det mulig for oss å danne grupper av folk med samme synspunkter.