Telenor-sjefen vil ha 700 MHz før 2021

– Norske myndigheter må ikke finne på å vente like lenge med å tildele 700- MHz-båndet som de gjorde med 800 MHz-båndet i sin tid. Frigjøring av frekvenser til mobilformål setter fart på investeringene i telebransjen, sa Telenors konserndirektør Jon Fredrik Baksaas på konferansen Nkom agenda, Nasjonal kommunikasjonsmyndighets årlige møteplass for bransjen i Lillesand.

NTV sitter på nøkkelen

Overfor Inside Telecom understreket Baksaas at det er Norges televisjon (NTV) som er nøkkelen til å få en tidlig tildeling av 700 MHz-båndet til mobilformål. De benytter i dag disse frekvensene til kringkasting.

– NTV er nødt til å finne en migrasjonsløsning før eller siden uansett, enten de mister disse frekvensene i 2021 eller tidligere. Det er sannsynlig at det vil bli noe dyrere for dem om de må gi opp disse frekvensene før 2021. Her vil en aktør som Telenor ha en viktig rolle for å finne en løsning, dersom radiokonferansen i november i år vedtar å overlate dette frekvensområdet til mobilformål, sier Baksaas.

Baksaas holdt et nokså åpenhjertet innlegg om hvordan han ser på bransjen, et par måneder før han går av og overlater ledelsen av Telenor til Sigve Brekke i august i år.

Fra kringkasting til mobil

Baksaas pekte på at verdens radiokonferanse i november i år (WRC-15) mest sannsynlig vil vedta å ta frekvensene i 700 MHz-båndet fra kringkasting og gi dem til mobiloperatørene for å øke datakapasiteten i mobilnettene. Svenske myndigheter har forskuttert dette vedtaket og har allerede gjort et tilsvarende vedtak. De har også satt i gang prosessen med å få auksjonert ut frekvensene mellom 694 og 790 MHz. Også EU-landene Tyskland, Finland, Frankrike og Storbritannia har bestemt seg for å frigjøre dette frekvensområdet til mobilformål.

I dag er det Norges televisjon (NTV) som har tillatelse til å benytte disse frekvensene ut 2021, mens svenskenes tilsvarende bakkebaserte kringkaster har en frekvenstillatelse som går ut i 2017, derav hastverket på den andre siden av kjølen.

Harmoni gir tele-investeringer

Baksaas understreket i sitt foredrag viktigheten av at det tas avgjørelser i Norden som gir harmoniserte rammer for mobilnett på tvers av landegrensene. Han pekte på at avgjørelsen i Skandinavia om å sette av 900 MHz-båndet i sin tid utløste store investeringer i telesektoren. Og at det samme vil skje om vi får en harmonisert utvikling når det gjelder 700 MHz-båndet. Dette er et frekvensbånd som egner seg godt til å bli brukt til høyere hastighet og kapasitet, samt bedre flatedekning.

Og Baksaas mener Telenor får en nøkkelrolle i å få 700 MHz-båndet frigjort fra kringkastingsformål. Utfordringen for kringkasterne er at de må ta i bruk ny teknologi for å kompensere for bortfallet av dette frekvensområdet, om de skal gi noenlunde samme programtilbud til kundene som i dag. Tidligere har norske myndigheter, blant annet via frekvensdirektør John Eivind Velure på Tek.no-konferansen i Kragerø understreket viktigheten av forutsigbarhet for innehaverne av frekvenstillatelser, deriblant NTV, som har hånd om dette frekvensområdet til 2021.

800 MHz-båndet tok for lang tid

– Jeg er en av dem som har kritisert at det tok svært lang tid før mobiloperatørene fikk tilgang til 800 MHz-båndet i Norge. Vi burde hatt det samtidig som Sverige, for spektrumstildelinger har vært drivende for industriutvikling i Skandinavia helt fra 900 MHz-båndet ble tildelt og ga grunnlaget for at vi ble de fremste brukerne av mobile tjenester i verden. Dette markedet ble drevet fram av investeringer fra mobiloperatørene, men også av leverandører som Nokia og Ericsson, sa konserndirektør Jon Fredrik Baksaas i Telenor.

Han brukte eksempelet til å fortelle vertskapet for konferansen at de må ha respekt for de store hendelsene man berører når man tar viktige beslutninger, som frekvenstildelinger. Han benyttet samtidig anledningen til å konstatere at bransjen i Norge har opplevd stor turbulens etter auksjonen i 2013, der auksjonsformatet fikk skylden for at Tele2 stod uten frekvenser og seinere ble solgt til Teliasonera.

Baksaas understreket at bransjen ikke igjen trenger å oppleve de store endringene et overraskende auksjonsresultat kan gi når deler av 900 MHz-båndet igjen skal under hammeren til høsten. Han peker på at investeringene frekvenstildelingene gir, skjer i et 15 års-perspektiv.