Tester virtuelle nettverk

Light Reading kaller dette verdens første interoperabilitetstest av NFV – «network functions virtualization». NFV handler i grove trekk om å erstatte spesialiserte bokser i nettverkene med programvare på mer standardiserte datamaskiner.

De siste fire-fem årene har produsentene av utstyr til nettverkene dels kranglet om standarder og dels promotert virtualiserte nettverksfunksjoner, godt hjulpet av operatørenes ønske om å få det NFV blant annet lover å levere: Hurtigere løp fra idé til leveranse av nye tjenester til kundene og billigere utstyr.

NFV nødvendig for 5G

Flere av aktørene som jobber med utvikling av neste generasjon mobilnett, 5G, mener at bruk av virtualiserte nettverksfunksjoner er helt nødvendig for å oppfylle visjonene for 5G. Blant annet Ericssons forskningssjef Sara Manzur og Huawei har gitt uttrykk for denne sammenhengen overfor Inside Telecom.

Inside Telecom har deltatt på mange konferanser der aktørene innen programvaredefinerte nettverk (SDN) og virtualiserte nettverksfunksjoner (NFV) har snakket varmt i plenum om standarder og hvordan utstyret fungerer med andre leverandørers utstyr. Når vi etterpå har fått dem på tomannshånd har de fleste lagt betydelig mer vekt på at om man skal få full effekt av investeringen, må hele nettet befolkes av akkurat deres utstyr.

Teknologi for den digitale økonomien

Det er derfor et åpenbart behov Light Reading svarer på når de inviterer industrien til å delta i interoperabilitetstesting, eller validering, som de kaller det, med mål om å vise hvilke produkter som kan bli installert sammen.

Direktør og grunnlegger av Light Reading, Steve Saunders, skriver at det ikke er noen tvil om at NFV vil bli den fundamentale teknologien for å virkeliggjøre neste generasjons kommunikasjonsnettverk. Altså nettene som vil ligge i bunnen av den neste globale digitale økonomien.

– Om NFV skal levere det visjonen om effektive, fleksible og konkurransekraftige nettverk lover, må utstyret fra ulike leverandører kunne jobbe sammen. Hvis ikke vil operatørene være låst til proprietære nettverksløsninger, skriver Saunders.

Fra reklame til virkelighet

Han slår fast at beskjeden fra teleoperatører som Deutsche Telekom, Telefónica, EE, BT og mange andre er klar og tydelig: Det er på tide å gå videre fra markedsføring til å demonstrere at produktene ikke bare eksisterer, men at de virkelig kan levere det de lover.

Teknisk sett vil testene bli utført av testpartneren EANTC i Berlin.

Selv om Light Reading kaller dette den første uavhengige interoperabilitetstesten for NFV-utstyr (og programvare) er det ikke første gang aktørene bringer sammen utstyr for å teste teknologien i samme nett, noe Inside Telecom i fjor omtalte i artikkelen Nettverkene foran radikal endring.