Kastet bitcoin verdt 8 milliarder kroner i søpla – får ikke lov til å lete

En IT-ingeniør fra Storbritannia ved navn James Howells kom for noen år siden i skade for å kaste det som trolig er verdens mest verdifulle harddisk på søppelfyllingen, som Digi fortalte om tilbake i 2021.

Harddisken inneholdt den private nøkkelen til intet mindre enn 8000 bitcoin, som i skrivende stund tilsvarer cirka 8,7 milliarder norske kroner. Howells har lenge forsøkt å finne harddisken, men nå ser det mørkt ut.

Den uheldige IT-ingeniøren gikk i fjor til det skritt å saksøke byen hvor søppelfyllingen ligger, Newport i Wales, for flere hundre millioner pund etter at byen avslo Howells' søknad om å få grave etter harddisken.

– Har tatt fra meg alt

Som blant andre BCC nylig meldte, har en dommer nå avvist søksmålet mot byen, og dermed ser det ut til at Howells kan se langt etter den enorme bitcoin-formuen som ligger nedgravd.

Dommeren mente det ikke var tilstrekkelig grunnlag for søksmålet og at det ikke finnes noe realistisk mulighet for å vinne rettssaken.

Ikke uventet var Howells dypt skuffet og bitter over avgjørelsen.

– Det at saken ble avvist ved første høring, gir meg ikke engang muligheten til å forklare meg eller en mulighet for rettferdighet på noen som helst måte. Det var så mye mer som kunne ha blitt forklart i en full rettssak, og det var det jeg hadde forventet, sa Howells i en kommentar og la til:

– Det handler ikke om grådighet; jeg deler gjerne inntektene, men ingen i en maktposisjon vil ha en ordentlig samtale med meg. Avgjørelsen har tatt alt fra meg og etterlatt meg med ingenting. Det er det store britiske urettferdighetssystemet som slår til igjen.

Bitcoin-verdien steg kraftig i 2024, og som Digi skrev nådde verdien 90.000 dollar på tampen av fjoråret.

Hyret eksperter

Det var i 2013 at Howells ved et uhell kastet harddisken, og siden den gang har han gjort flere forsøk på å finne den.

Howells opplyste overfor den lokale avisen Wales Online at han har satt sammen et team av eksperter til å utføre den omfattende graveoperasjonen, som er beregnet å koste rundt ti millioner pund, over 140 millioner kroner.

I tillegg skal han ha tilbudt byrådet 10 prosent av verdien til bitcoin-beholdningen dersom den blir funnet. Likevel har byen altså sagt nei, hovedsakelig av miljø- og reguleringsmessige årsaker.

Som Digi fotalte for en tid tilbake, har Howells blant annet vært i dialog med selskapet Ontrack, som spesialiserer seg på gjenopprettelse av tapte data, for å berge de digitale verdiene. Ontrack ble leid inn av Nasa for å gjenopprette data fra romfergen Columbia, som gikk i oppløsning på vei tilbake til jorden i en tragisk ulykke som tok livet av hele mannskapet i 2003.

Ontrack klarte å gjenopprette hele 99 prosent av dataene på harddisken etter Columbia-katastrofen og skal ha uttalt at det er 80 til 90 prosent sannsynlighet for at de vil klare å gjenopprette dataene på Howells' harddisk – dersom den ikke har slått sprekker.