Saksøkt for privatmodusen i Chrome – sier seg villig til å ta drastisk grep

For noen få år siden ble et gruppesøksmål rettet mot Google av folk som mente at den såkalte «inkognito»-modusen i Chrome – som er ment å tilrettelegge for privat surfing – ikke var så privat likevel. Kravet i søksmålet lå på hele 5 milliarder dollar, over 50 milliarder kroner.

Nå har det skjedd en viktig utvikling i saken, rapporterer blant andre nyhetsbyrået Reuters.

Sletter flere milliarder datasett

Som ledd i et forlik som ble offentliggjort på mandag har Google sagt seg villig til å slette flere milliarder datasett som tilhører Chrome-brukere, og som ifølge saksøkerne ble samlet inn mens privatmodusen var aktivert.

Et annet punkt i forlikt er at Google må endre meldingen som dukker opp når privatmodusen aktiveres, slik at den bedre gjenspeiler hva modusen faktisk gjør.

Arbeidet med å endre definisjonen av inkognito-modusen ble allerede påbegynt tidligere i år, som Digi.no rapporterte. Den oppdaterte meldingen lyder:

– Andre som bruker denne enheten, ser ikke aktiviteten din, så du kan surfe mer privat. Dette vil ikke endre hvordan data samles inn av nettsider du besøker og tjenester de bruker, inkludert Google. Nedlastinger og bokmerker og bokmerker blir lagret.

Pågått siden 2020

Google er ikke forpliktet til å betale erstatning i det nye forslaget til forlik, men det presiseres derimot at personene som er omfattet av gruppesøksmålet står fritt til å saksøke Google på individuell basis – noe et stort antall allerede har gjort, ifølge rettsdokumentet.

Det aktuelle søksmålet ble først levert i 2020, og har dermed pågått i noen år. Google har siden den gang forsøkt å få retten til å droppe saken, men en føderal dommer i USA avviste denne forespørselen.

Rettens begrunnelse var at selskapet ikke skal ha opplyst overfor brukerne at datainnsamling finner sted selv om man benytter den private surfemodusen.

Ifølge søksmålet hevdes det blant annet at Google samler inn data via analyseverktøyet Google Analytics, annonsetjenesten Google Ad Manager og diverse andre applikasjoner og mobilapper.

Innsamlingen av data gir Google innsikt i data om brukernes venner, hobbyer, shoppingvaner og annen informasjon av langt mer personlig art som det søkes etter på nettet, het det i dokumentene.

Ble kritisert av Google egne ansatte

Søksmålets grunnlag er at datainnsamlingen angivelig representerer et brudd på personvern- og avlyttingslovene i California, og saksøkerne krevde en oppreisning på minst 5000 dollar per bruker.

Google har helt siden starten avvist grunnlaget for søksmålet.

– Vi benekter disse påstandene på det sterkeste og vil forsvare oss kraftig mot dem. Inkognito-modusen i Chrome gir deg valget å surfe på internett uten at aktiviteten din blir lagret i nettleseren eller enheten. Som vi tydelig opplyser hver gang du åpner en ny inkognito-fane, kan nettsider samle inn informasjon om surfeaktiviteten din, sa Google i en kommentar i forbindelse med saken i 2021.

Inkognito-modusen i Chrome var kontroversiell til og med blant noen av Googles egne ansatte. Som Digi.no skrev i 2022, meldte flere medier om interne e-poster hos selskapet som avslørte en kritisk holdning til hvordan modusen ble markedsført.