Oppstartsselskap innen edge computing: – Vi er i diskusjoner med telekomselskaper

Flere nordmenn med erfaring fra plattform-utvikling registrerte for to år siden et nytt edge-computing-selskap i USA. Grunnleggerne har tidligere har jobbet med store plattformer for blant annet Nasa og Netflix og Paypal.

Nå har selskapet Pratexo fått sin andre ansatte i Norge, og er i diskusjoner med telebransjen om å samarbeide om nye tjenesteplattformer for IOT og sikkerhet, skal vi tro den nyansatte salgsdirektør for Europa, Nils Roald, som jobber fra Oslo og begynte i selskapet i høst.

Poenget med edge computing er at prosesseringen av data skal være nærmest mulig der data oppstår, enten det er på en oljeplattform, en trafostasjon, en flyplass, en tanks eller, for ikke å si, en hund.

Pratexo skal levere en plattform til IOT-leverandører for felles prosessering av data lokalt, og dermed slippe å sende like mye data ut til de store skyleverandørene.

Dyr kommersiell sky

Plattformen samler data fra kundens sensornettverket og bruker maskinlæring til å skape verdi av dataene lokalt. Kommunikasjonsplattform og maskinvare varierer med kundenes behov, ifølge salgssjefen.

På grunn av den store veksten av IOT-enheter og påfølgende generering av enorme datamengder, må komputeringen skje lokalt, og dataene som ikke trenger nærmere analyse bør kastes, sier Roald.

Han forteller at de ser at mange har startet med å sende all analyse og alle dataene opp i skyen, og at de etter hvert ender opp med skyhøye regninger for bare å sende data ganske langt til et datasenter for komputering og få svaret.

– Svartid og krav om alltid tilgjengelighet på skytjenesten kan gjøre dette utfordrende i flere kritiske prosesser, sier salgssjefen, og viser til selvkjørende biler som eksempel.

Det er heller ikke interessant å sende 24/7-lydopptak opp til skyen, når det du skal fange opp skjer kanskje en gang annethvert år, legger han også til.

Selskapet sikter seg mot store og komplekse virksomheter som kunder, forteller Roald, som tidligere har blant annet ledet sikkerhetsselskapet Trend Micro og Fortinet i Norge og jobbet for amerikanske sikkerhetsprodusenter.

Mye av kundemassen i dag befinner seg innen energi, offshore, telekom, maritim næring, forsvar, og eiendom.

Automatisert lytting

De fleste kundene befinner seg i Skandinavia og USA. Foreløpig har selskapet bare to-tre kunder i Norge som er oppe og går, og en del pilotprosjekter, forteller Roald.

Den første norske kunden er Hallingdal kraftnett, som ifølge Roald har rundt to tusen transformatorer ute i regionen sin.

– Pratexo lar dem trekke ut data om spenning, faser og belastning mange ganger i sekundet. Dette kan brukes til å fange opp leveringskvalitet, vedlikeholdsbehov, forutse mulige strømbrudd, eller raskere finne feilkilden om de får et uventet strømbrudd.

– Alle disse dataene ble tidligere ikke samlet inn da det er store datamengder som vil koste mye å legge i en kommersiell sky.

Hallingdal Kraftnett bruker blant annet en mikrofon til å fange opp uregelmessigheter i lyden fra en transformator, og lar en algoritme oppdage disse, slik at servicefolk ikke må sendes ut for å lytte til transformatoren for å sjekke vedlikeholdsbehov. Prosesseringen av dataene skjer på stedet, og kun avvikene sendes ut til kundens datasenter eller en større skyleverandør, forklarer Roald.

Hundehelse

I USA har Pratexo blant annet et samarbeid med en amerikansk etterretningsorganisasjon som har hunder på ulike søkeoppdrag, forteller Roald.

– Vi kan blant annet følge med på energinivået og helsen til hundene underveis ved hjelp av ulike sensorer, samt å se om den markerer funn. Hundeføreren kan kalle inn hunder hvor energinivået blir for lavt og sende inn nye hunder med «fulladede batterier», sier Roald.

Snakker med telekom-bransjen

Pratexo er nå i diskusjoner med flere av de store telekomleverandørene om mulige samarbeid rundt leveranse av edge-plattform som en tjeneste, forteller Roald.

– Telekom-selskapene ser etter flere verdiøkende tjenester de kan levere, ikke bare tellerskritt og fastlinje, fiber og så videre. Veldig mange telekomleverandører med egne nett ser nå på å bygge tjenesteplattformer for IOT og sikkerhet. Det har de ikke hatt samme fokus på tidligere, sier han.

Pratexo kan levere en innovasjonsplattform sammen med telekomoperatørens konnektivitet. Et selskap som for eksempel er god på strømmonitorering, trykkmåling for oljesektoren, havbruksteknologi eller annet, kan legge sin app oppå det, og teleselskapet kan levere det som en totalentreprise til kunden, sier Roald.