Google: – Nå blir søketjenesten vår dårligere i Europa

Internett-tjenesten som de aller fleste benytter mange ganger hver dag, nemlig Googles søkemotor, vil nå bli av lavere kvalitet for europeiske borgere – hevder Google selv.

Som blant andre Reuters rapporterer, har selskapet nemlig nå begynt å rulle ut endringer i søketjenesten som respons på EUs omfattende DMA-reguleringer.

I sommer ble Google tildelt en rekordbot av EU som lød på hele 460 millioner euro, nesten 5 milliarder kroner. Ifølge EU-kommisjonen hadde selskapet favorisert egne tilbud innen blant annet netthandel, hoteller, transport og sport fremfor konkurrerende tjenester i søkemotoren sin.

– Vi har fjernet nyttige funksjoner

I en kommentar til Reuters sier Google at endringene som selskapet har gjort for å etterkomme reguleringene, har ført til den største reduksjonen i søketjenestens kvalitet på 29 år – altså siden tjenesten startet opp.

– For å etterleve kravene i DMA gjør vi betydelige endringer i Søk i Europa. Disse endringene forringer brukeropplevelsen for europeere – ved å favorisere nettbaserte mellomledd på bekostning av lokale virksomheter, og ved å fjerne nyttige funksjoner som folk er avhengige av i hverdagen, sa Nick Fox, Googles senior visepresident for kunnskap og informasjon.

Den overhalte søketjenesten vil blant annet fremheve en enkelt tredjeparts, spesialisert søketjeneste – for eksempel Expedia eller lignende tjenester – på toppen av søkeresultatene.

Ytterligere to spesialiserte søketjenester plasseres under med færre detaljer. For eksempel vil man kunne se en karusell med hoteller, flyselskaper og restauranter, men med viktige funksjoner som priser i sanntid vil bli fjernet. Rangeringen vil bli bestemt av Googles algoritme.

Google sier de har testet endringene med millioner av brukere i Europa, og hevder resultatene indikerer høy grad av misnøye siden brukere ofte må søke flere ganger for å finne frem til det de leter etter.

– Mer trafikk til store mellomledd

Ifølge selskapet har tidligere endringer for å etterkomme DMA-kravene, ført til en 30 prosents reduksjon i gratis, direkte bookingtrafikk blant europeiske bedrifter. Google tror de seneste endringene vil gjøre det enda verre.

Google advarte mot at tjenesten deres ville svekkes av DMA-reguleringene allerede i 2024. Da hevdet selskapet at de nye reglene ville innebære vanskelige avveininger som vil påvirke brukere og virksomheter som bruker produktene.

– Endringer i søkeresultatene våre kan for eksempel føre til mer trafikk til store mellomledd og aggregatorer, og mindre trafikk til direkteleverandører som hoteller, flyselskaper, forhandlere og restauranter, skrev Google og la til:

– For forbrukere vil noen av funksjonene vi har utviklet for å hjelpe folk med å få ting gjort raskt og sikkert på nett – som å gi anbefalinger på tvers av ulike produkter – ikke lenger fungere på samme måte.

I selve DMA-loven er det særlig artikkel 6 som er relevant i denne saken. Der heter det blant annet at «portvakten», som Google er definert som, ikke skal favorisere sine egne tjenester og produkter på bekostning av produkter fra tredjeparter. Indekseringen skal være «rettferdig» og ikke-diskriminerende, heter det.